Очень хочется так думать.

Стражник вроде бы собирался возразить опять, но внезапно перевёл взгляд на моё кольцо.

- По какому поводу? - уточнил с сомнением.

- У леди Лорин личное дело, - пришла мне “на помощь” Рея.

Личное. Да, очень - в девять вечера других и не бывает. Особенно для фаворитки. Высшие силы, что я сейчас натворю?

- Не знаю, как обычно его величество принимает по вечерам, но, возможно, не велено пускать никого кроме меня? - улыбнулась, вертя пресловутый ободок.

- Распорядок королевских встреч хранится в тайне, - отрезал стражник. - И про вас не сказано.

- Тогда я вижу только один выход: сесть тут и ждать. Возможно, он вспомнит про меня чуть позже. Уйти не считаю возможным.

Подтверждая слова, опустилась на стул.

Ближайший охранник смотрел на меня с минуту. Потом переглянулся с напарником. После ещё некоторое время делал вид, что ситуация его вполне устраивает - и я действительно приготовилась ждать!

Но мужчина всё же не выдержал.

Вздохнул наконец, развернулся и несколько раз ударил в дверь молоточком. Я с тоской вспомнила, как вольно Арейн заходил в кабинет - впрочем, в дневное время и его же звали.

Ещё с минуту ничего не происходило.

А потом дверь тихонько отворилась. Сама - то есть, по зову магии.

Охранник пробрался внутрь. Я даже голосов не слышала - из-за привычного полога тишины и других защит. Но скоро мужчина вернулся и лишь самую малость смущённо кивнул:

- Проходите.

Я тихо выдохнула. Облегчение было совсем мимолётным - прямо скажем, я сомневалась, что вообще права.

Но тронула волосы, поблагодарила Рею за помощь - и шагнула вперёд.

В гостиной висела полутьма.

Мягкий, едва ощутимый свет от волшебной лампы на столе. Длинные тени от мебели и моя собственная на полу. Последняя двигалась - я прошла в тишине мимо кресел и застыла у дивана.

Миронар лежал на нём - затылком ко входу, вытянувшись, насколько позволял рост - то есть, подогнув ноги. И прикрыв глаза рукой.

- Вот даже спросить опасаюсь, зачем ты пришла, - выдал он резковато, не меняя положения.

- Мне показалось, что вам нехорошо.

Не показалось. Судя по всей этой картине и тому, как вторая его кисть чуть заметно вцепилась в обивку. Он медленно убрал руку от лица. Глаза раскрылись, и огненный свет добавился к тому, что дарила лампа.

- Глупая роза, - выдохнул король Элии. - Могла же понять, что если не зову тебя - так лучше.

- Почему? Я ведь могу помочь, дать вам силу?

- Не надо, - ответ был снова был жёстче, чем я предполагала. - Не сдержусь, высушу тебя к демонам.

Застыла.

Вот теперь мне стало не по себе. Его взгляд, несмотря на слова, прошёлся по мне - так же опасно, как при первых ночных встречах. Жадно, диковато, с какой-то тёмной страстью. И он не гнал меня прочь.

А даже если бы гнал - я не знаю, что решила бы на этот счёт.

Присела рядом с мужчиной, прямо на краешек дивана - много места Миронар не оставлял. Хотя чуть заметно поморщился, подвинулся. Черты заострились, между бровями легла складка.

Таким я его точно ещё не видела. И сомневаюсь, что видели многие.

Да плевать.

Я просто наклонилась, взяла его руками за подбородок и потянулась к губам.

Он закаменел на пару секунд. Потом хищные пальцы отреагировали резко - впились мне в затылок и в плечо. Притягивая ещё больше. Он просто обвил меня одной рукой, практически захватил - и я действительно поняла, что не выберусь просто.

Неудобно. Более того - страшно! Но я умудрилась подумать, что его лицо горит под моими пальцами, кожа кажется огненной, когда наши лбы соприкасаются. И его губы на моих, и дыхание - такие же раскалённые.