- Уверяю, что в крайнем случае я бы воспользовалась вашим предложением, - выпалила. - Нашла кровать посвободнее и сменную одежду. Вы знаете, как неудобно спать в корсете?

- Странно. Я же его расшнуровал.

Новый раскат грома. Одна рука дёрнула одеяло вверх, вторая метнулись за спину, легла на ленты. Несколько секунд я пыталась до них дотянуться, ощупать, пока не удивилась: сидели на мне жёсткие оковы так же плотно, как и всегда.

Только потом я снова взглянула на Миронара, понимая, что лицо уже пылает, а король привычно доволен собой.

- Не обессудьте, если я и позже не поверю вашим словам!

- Ничего, я привык.

Несколько секунд я боролась с собой. Пыталась понять, какой выход можно найти из этой ситуации - хоть относительно приличный.

- Вам лучше? - уточнила запоздало.

- Определённо.

- Позвольте встать и привести себя в порядок, а то мне не очень.

Миронар наконец вздохнул, чуть подался назад и провёл по воздуху рукой.

В ванную я сбежала, толком не разобравшись, где та. Нашла по наитию. Заперлась и ещё долго стояла, прислонившись к двери, в шоке глядя на огромную тёмную чашу, в которую текла вода. Потом отмокала в ней, борясь с желанием нырнуть и не выныривать. Платье чистила и гладила магией, волосы сушила - в общем, пропадала долго.

Помогло немного. По крайней мере, я поняла, что время не соглашается бежать назад, как бы я его ни упрашивала.

Вышла, стараясь держать плечи по линейке, подбородок высоко и лицо невозмутимым.

- Ваше величество, прошу прощения ещё раз. Думаю, теперь я готова вернуться к себе.

Мне надо было это сказать, ровно, бесстрастно. И всё равно, я сомневалась, что положение можно исправить.

Этот мужчина в чёрных одеждах, даже после тяжелой ночи выглядящий по-королевски властно - он сочтёт, что я пришла к нему с мыслью остаться. Что я сдалась, что он мне нужен гораздо больше, чем я ему. Что со мной можно продолжать играть.

Наверное, что меня почти устраивает роль его любовницы.

Не знаю, что Миронар прочитал по моему лицу, но руки скрестил и брови свёл.

- Ну хватит, роза, какие-то полчаса тебя не спасут. Пойдём, позавтракаем хоть. - Он кивнул мне куда-то в сторону и продолжил ждать на месте.

Словно предупреждая, что если я развернусь и подамся к двери, он всё равно меня остановит.

Я подавила вздох и кивнула.

Оказалось, что для приёмов пищи в королевских покоях тоже отведена отдельная комната - и я её знаю. Мы в ней ужинали. Сейчас балкон был закрыт, стол передвинут ближе к центру, но утренний свет всё равно приятно ложился на скатерть и тарелки.

Какие бы добрые люди ни принесли завтрак, следы их давно простыли. Так что король снова с хозяйским видом снимал купола с блюд и предлагал мне варёные яйца, фрукты и запечёный творог.

- Может, всё же вина с утра пораньше? Ты как ни придёшь ко мне в покои - всё время напряжённая, Лория.

- Нет, раз уж вы почти не пьёте, то и мне не стоит, - откликнулась я.

- Прикидываешь, как нам обзавестись совместными привычками? Хорошо.

Я резковато двинулась от этой фразы. Но прежде, чем позволила себе фантазии о её смысле, уточнила:

- Вы что, для женщин держите у себя вино, ваше величество?

Он неожиданно изогнул губы:

- Знаешь, можно и по имени. Мы всё же ночь вместе провели.

Мне словно воска в рот налили. Зубы обросли крючками и вцепились друг в друга, губы тоже не разжимались - стоило больших усилий их раздвинуть:

- Миронар?

- Ну вроде так меня зовут. Я иногда забываю, конечно - приходится ходить по всяким балам и турнирам, там меня хоть объявляют со всеми титулами.

Я пропустила очередное ехидство мимо ушей и отпила сока, потому что отголосок его имени жалил язык сильнее поцелуев.