— Не оставайтесь на ногах из-за меня, — предложила Маргарет. — Я подожду, пока этот милый парень приедет за мной, а когда я буду уходить, погашу лампу.

Вивеке совсем не хотелось спать.

— Нет, нет, я останусь с вами, — сказала она. — Мы можем поболтать. Хьюги, вы знаете, где гостевая комната.

— Хрр, — ответил Хьюги, зевая, что по-видимому означало «да».

Девочки тоже выглядели очень сонными, они еще пару раз молили о разрешении остаться, но потом, вместе с Хьюги ушли спать. Вивека оставила лампу висеть на месте, но они с Маргарет пересели в удобные кресла, чтобы они могли видеть, когда снегоочиститель приедет за Маргарет.

— Прямо-таки приключение для вас, — заметила Вивека, когда они уселись.

— Я даже себе и представить не могла, — сказала Маргарет. — Надеюсь, ваш муж не застрял непонятно где в такую погоду.

К своему удивлению и стыду Вивека вдруг ни с того, ни с сего начала плакать.

— Его тут нет, — сказала она и отвернулась в надежде, что Маргарет при таком свете не увидит ее слез.

Но она заметила.

— Вивека? Что случилось? — поинтересовалась она. — Он ранен? Он в больнице?

— Мы… — Вивека сглотнула, вытерла слезы и продолжила: — Мы живем раздельно.

— Он от вас ушел?

— Мы решили, что будем жить раздельно, — ответила Вивека.

— Значит, он так решил, — настаивала Маргарет. — Как так случилось, что он ушел?

— На самом деле, — сказала Вивека, — он, скорее, ушел из этого дома, нежели от меня.

— Ничего не понимаю, — сказала Маргарет.

Вивека так долго держала это все в себе, и теперь это было таким облегчением снять этот груз, высказаться незнакомке, женщине, которую она не знает, и которую никогда больше не увидит, которая в любую минуту уедет на снегоочистителе.

— Мой прапрадед построил этот дом, — начала она объяснять. — Он был очень известным художником, а этот дом — национальное достояние, открытое для общественности с апреля по ноябрь, но только внизу, а семья живет тут и присматривает за всем.

— Но почему вы? — спросила Маргарет. — Почему не какой-нибудь другой член семьи?

— Я единственный ребенок.

Маргарет понимающе кивнула.

— А ваш муж решил, что дом ему не нравится.

— Он его возненавидел, — ответила Вивека. — Для него здесь было скучно и слишком ограниченно, и ему казалось, что он проживает здесь свою жизнь зря. Я вынуждена была с ним согласится.

— И поэтому он свалил отсюда, оставив вас и детей. Как мило.

— Нет, все не так, — начала оправдывать своего мужа Вивека. — Он все время видится с детьми, они проводят выходные вместе в его квартире в Нью-Йорке.

— В Нью-Йорке?

— Да.

— У него достаточно большая квартира для детей?

— Да.

Теперь Маргарет непонимающе покачала головой.

— Тогда что вы тут делаете?

— Ну, — попыталась объяснить Вивека, — наша семья всегда тут жила, начиная с момента, когда мой прапрадед построил этот дом.

— Да? И что случиться, если вы отсюда уедете?

— Уехать? Я не могу.

— И почему же? — спросила Маргарет.

— Ну… Я тут выросла.

— И что, если вы отсюда уедете, дом рухнет?

— Нет, есть некоммерческая фирма, которая ухаживает за ним.