— О-ох, — маман позеленела, но затем выдохнула и собралась с духом, забормотав под нос: — Святые боги защитите нас, пантеон великих, помоги нам и избави от…

От чего там должен избавить пантеон неких великих — маман не договорила. В каюту зашёл Славик и осмотрел нас.

— Все живы? Не ушиблись? — спросил он.

— Да, справились, — кивнул батя.

— Через десять минут будем на месте, можете пока подготовить вещи… — добавил он, — исчезая в коридоре.

— Ну а дверь не учили закрывать? — тихо ответил батя, а затем повернулся к продолжающей бормотать маман. — Ну и что ты всё бубнишь?..

— Пантеон великих, помоги нам и не обрати на нас… — завершала молитву маман.

Ну да, богам заняться нечем. Обращать внимание на горстку испуганных муравьёв посреди солёной лужи.

— Наташ, хватит уже. Ты ещё свечками тут всё заставь, — заметил батя, затем он взглянул в иллюминатор. — Пошли, вон, уже подплываем.

Да, я тоже увидел серый бок линкора. Мы вышли на палубу, и у меня перехватило дыхание. Здоровенная серая громада возвышалась перед нами. По сравнению с этим кораблём мы казались крохотной лодочкой.

Вот образовался сияющий коридор, и мы спешно начали перебираться в чрево стального гиганта.

Я шёл вперёд, в окружении своих питомцев, и чуть шею не свернул, осматривая бок линкора. На отвесной стене в несколько уровней выглядывали крупнокалиберные орудия, затем шёл ряд более мелких пушек, и ещё выше — амбразуры, из которых выглядывает что-то похожее на пулемёты.

Когда мы оказались внутри линкора, нас встретили несколько военных и проводили в большой зал.

Мы расселись за партами. Ну что, оторвался я от школы, и вновь напоминание о ней. Сейчас войдёт в помещение классуха и злорадно скажет, что это был розыгрыш и злобно засмеётся, добавив: «Всё лето мы будем решать тупые примерчики и учить правила русского языка. Да-да… И ты, Серёжа Смирнов, будешь отвечать на каждом уроке!»

Я поневоле улыбнулся. А затем увидел, как в помещение зашёл тот самый Коля, которого я видел возле императора. Во блин, а он что тут делает?

Всё в той же кожаной броне. Тот же колючий взгляд.

— Всем добро пожаловать на линкор «Непобедимый», — начал он. — Я — капитан этого корабля.

Ого, вон оно что!

— Вначале хотел бы выразить признательность гражданским, что согласились принять участие в секретной миссии. Подчеркну, она — секретная. Никто об этом не должен знать. По крайней мере — пока мы не устраним угрозу… — он сделал паузу, смочил горло двумя глотками воды и продолжил: — Об угрозе. Аномалия под нами большая. Притом очень мобильная.

— Что это значит? — спросил я.

— Она может перемещаться, — ответил Коля, и я услышал тяжкий вздох Иннокентия Павловича, который сидел справа. — Твари серьёзные. Как некоторые из вас уже видели, они похожи на водяных ящеров. И эти твари очень быстрые. Но и это ещё не всё. Да, профессор?

Евграфий Романович поднялся с места:

— Вы хотите сказать, что есть и то, что ими управляет? Судя по тому, что я видел, монстры двигались организованно.

— Вы верно подметили, — нахмурился Коля. — Буквально пару дней назад мы обнаружили большую тварь, которая управляет ящероидами, вроде мозга всех этих засранцев. Назовём этого монстра Гигантом.

— И какова программа на сегодняшний день? — спросил умник.

— Мы отплываем в сторону проявления излишней активности ящероидов.