— Стоп! — сообщила… Капитан?.. Когда она здесь появилась?.. — Драргу необходима медицинская помощь.

— Да мне тоже не помешала бы — проворчал я. Всё моё тело и руки были в синяках.

Яков кивнул.

— Тебе — позже.

— Всегда не понимал, почему целители могут неживое исправлять легко и быстро, а живое — с трудом и постепенно — заметил я, наблюдая за процессом исцеления сломанной руки орка. Кажется, Драрг был не только удивлён, но и… доволен исходом?..

— Не "живое — не живое", а "одушевлённое — не одушевлённое" — поправил меня продолжающий делать своё дело целитель. — Вся сложность в душе. Если её сосуд претерпевает слишком резкие изменения, она может отлететь. Приходится действовать плавно и убеждать душу, что всё нормально… А если это просто предмет, достаточно откатить его время к предыдущему состоянию. Нежить и одержимые суда тоже исцелять сложно, поэтому у нас большинство систем и без духов… Между прочим, что ты сделал?

Капитан кивнула, присоединяясь к вопросу.

— Отражающий щит. Очень сложная штука, полноценно применять его пока не могу — признался я. — Только маленькие и недолговечные фрагменты. Он возвращает импульс в обратном направлении… результат вы видели.

Я кивнул в сторону руки орка.

— Чего же ты вчера им не воспользовался? — проворчал Драрг. Я пожал плечами.

— Ну, это было бы несправедливо, если бы я его ещё и побил…

Негативным последствием этого инцидента стало то, что капитан настояла на тренировках по самообороне для экипажа; положительным — мне удалось её впечатлить… Кажется. Впрочем, на курьере всё равно нет свободного места для проведения спаррингов, так что всё не так плохо. Правда… Хотя Драрг, похоже, не злился за то, что я сломал ему руку, он заявил, что в следующий раз этот трюк не пройдёт, и я ему верю. Впрочем, это просто означает, что мне нужно подумать о новых трюках… Благо, вообще пригодятся.

По завершении двухдневной увольнительной мы отбыли с планеты. Капитан выглядела довольной чем-то, и я воспользовался возможностью немного побеседовать с ней, выяснив её вкусы. Хорошо, постепенно продвигаюсь…

Глава 2

И снова обычная работа. Торговля, доставка, короткие схватки с пиратами… Как и ожидала капитан — да и весь экипаж, в общем-то — нападений пиратов становилось всё меньше, несмотря на прилагаемые для их привлечения усилия. Слабые уже знали приметы корабля, с которым лучше не связываться, а для достаточно сильных мы были слишком бедной добычей.

Однако поступавшим предложениям поработать наёмниками в каких-то местных разборках капитан отказывала. Несмотря на вроде бы выгодность, она чётко измеряла допустимый уровень опасности, и не хотела, чтобы у нас сложилась ненужная репутация.

Хотя сейчас мы всё же работали как наёмники. Однако это была другая ситуация: нас наняли не для корабельного боя.

Орбитальный рудник атаковали эфирные моллюски. Я имел с ними дело однажды; эти безмозглые твари готовы жрать практически что угодно, особенно сложные устройства, и избавиться от них достаточно сложно, так что срочный запрос был вполне понятен — понадобится корабль, чтобы отогнать стаю снаружи, и десантная команда, чтобы вычистить их изнутри, и всё это максимально срочно, иначе рудник придётся обустраивать с нуля. И хорошо, если моллюски не успеют сожрать руду…

Я ожидал, что Драрг, как обычно, отправится на штурм в одиночку, — ну, с поддержкой кадавров — однако…

— Артём со мной — не оставляющим места для возражений тоном заявил орк.