— Хмм… — протянул гном. — Артём, ты бы не мог прощупать тут щитом?..

Я приблизился к капеллану, стоящему в слегка сужающемся конце коридора… И часть стены перед нами исчезла, открыв вход на мостик.

По крайней мере, это помещение должно бы быть мостиком, но выглядело оно непривычно. Место всего для одного человека, присутствует приборная панель, но непривычной формы и вида… хотя, немного похоже на мостики малых эльфийских судов из учебных материалов: они используют минимум приборов, в основном резервные, а большая часть информации поступает напрямую от духов. Ну, пусть наши умники попробуют разобрать…

Внезапно корабль завибрировал. Я резко бросился обратно, готовясь поднимать щиты и вытаскивать остальных…

…Дыры в корпусе, через которую мы попали на борт, больше не было.

— Косой, Уинкинсон, что проис…

В следующий миг корабль вновь вздрогнул, и голос капитана из рации прервался. А затем послышался стук упавшего на пол кадавра.

Я немедленно поднял щиты — но атаки не последовало.

— Что за х**ня? — коротко и точно выразила общую мысль Кугра.

— Могу предположить, что корабль телепортировался — произнёс Уинкинсон. — Это объяснило бы потерю связи. Но узнать точно мы сможем только если сумеем разобраться с управлением…

Он двинулся в сторону мостика… И перед его носом снова возникла стена. Нахмурившись, гном отъехал обратно, но проход оставался закрыт.

— Косой, попробуй ты — попросил он. Я подошёл к преграде…

…она исчезла.

— Однако… — пробормотал я вслух. — Почему проход открылся?..

— Обнаружен ключ доступа ранга офицера — произнёс бесполый голос откуда-то… из потолка?..

— Кто это говорит?

— Управляющая система КСМ-3 "Магеллан".

— Это дух корабля! — с долей удивления в голосе произнёс Уинкинсон. — Косой, он принял тебя за капитана!

Мы с гномом переглянулись, а затем перевели взгляды на мою руку. Похоже, мы подумали об одном. "Ключ доступа", значит…

— Корабль перемещался? Если да, верни его обратно, если нет — разблокируй связь — потребовал я.

— Невозможно. Зона, из которой был совершён прыжок, опасна. В соответствии с базовыми директивами при столкновении с угрозой вне сопровождения основного судна применена тактика защиты экипажа.

Мы с Уинкинсоном снова переглянулись.

— Вы понимаете, что за хрень происходит? — требовательно осведомилась Кугра.

— В общих чертах — отозвался капеллан.

— Так… Почему предыдущая зона опасна? — потребовал меж тем я.

— Наличие в непосредственной близости корабля превосходящего класса враждебной цивилизации.

Сдаётся мне, эта "управляющая система", чем бы она ни была, засекла наблюдателей…

— Имеешь в виду эльфов?

— Самоназвание вида неизвестно, мало информации. Рабочее наименование — Агры.

— В любом случае, нам нужно вернуться. Те эльфы, если речь шла о них, не должны бы атаковать, они просто наблюдают, а там у астероида остался наш корабль.

— Сбой системы навигации — сообщил голос. — Ошибка локального прыжка. Возвращение на прежние координаты невозможно. Сигналы навигационных маяков отсутствуют.

…

— Хотя бы до ближайшей обитаемой планеты добраться сможешь? — вздохнул я. — Только осторожно, чтобы не засекли. На такие корабли, как этот, обычно реагируют нервно.