Кугра кивнула.

— А какие у вас там деликатесы?..

Честно сказать, последний вопрос рогатой попал точно в цель. В порту я затарился нормальной едой, так что не приходилось питаться пищевыми пастилками, производимыми кораблём, — насколько бы они ни были сбалансированы и полезны по его утверждениям, но это же не еда — но перспектива наконец-то отведать нормальной, привычной Шалихарской кухни была манящей. Хм… Пожалуй, это тоже было немаловажным фактором в моём выборе пункта назначения — хотя остальное сказанное тоже было правдой. Блин, если не будет никаких ЧП, то не только наемся тех же блинов, но и с собой наберу хавчика, сколько смогу — по уверениям корабля, он сможет хранить пищу почти неограниченно долго.

По моему указанию корабль не пользовался "гиперпрыжками" там, где нас теоретически могли бы засечь, но даже так мы добрались из одной сферы в другую меньше чем за пять дней — чрезвычайно быстро, не говоря уж о том, что наш корабль не курьер, а если пользоваться классификацией сфер — довольно странная помесь малого линкора и грузовика. Я всё больше люблю это судно… Скорость, огневая мощь — действительно, во всём этом не уступает реликтам. Не знаю правда, насколько сильны его собственные щиты — но в сочетании с моими их точно будет достаточно, а энергии для моей работы как минимум хватало. Ну… Если быть честным, ядро, которым я мог пользоваться, всё-таки сильно уступало реликтам, но я мог использовать его единолично. А учитывая, что корабль контролировал все свои системы раздельно, как корабельные духи эльфов, и мог одновременно использовать весь набор орудий, причём с высокой точностью… Можно сказать, что в настоящий момент он сочетает достоинства эльфийских и человеческих кораблей, только что без вероятностных техник ушастых. Хотя учитывая множественность орудий и запас — воспроизводимый — торпед, самым неприятным противником мы могли бы стать для некромантов…

Нас встретили заблаговременно, на дальних подступах. Не знаю, насколько хорошо те, кто сейчас у власти, успели организовать дальнюю разведку, но войдя на територию Шалихара — во всяком случае, где она была раньше — я намеренно приказал замедлить ход и включить непрерывную подачу опознавательного сигнала. Появление здесь ещё одного имперского корабля непременно заставит народ нервничать, так что…

"Это корабль Колумб-эс, хозяин — Артём ор Колумбэс де Салинга. Иду с торговым визитом и дабы навестить родину. Это корабль Колумб-эс, хозяин — Артём ор Колумбэс де Салинга…"

Встречал нас, естественно, столь хитро захваченный на Куланге реликт. Ну, тут просто не было альтернативы… И его самоидентификация уже кое-что прояснила.

"Это корабль Независимость. Капитан — Константин Наджик эр Независимость"… Ну, то что переименовали в издевательски-говорящее имя — это занятно, но не важно; куда важнее и информативнее вторая часть. Во-первых, представился капитан, не владелец. Во-вторых… Ну, тут сложнее. Титулование капитанов реликтов состоит из трёх частей; для аристо их корабль, как правило, важнее территории, и обычно все эти корабли в реестрах, так что называется имя владельца и название корабля, а затем уже — название владения. Как у меня — Артём ор Колумбэс де Салинга.