Если спросить меня, он совершенно напрасно себя изводил, по крайней мере по поводу Лао. Хотя Драргу не удалось толком ничего узнать от доккальвов, но после ухода в другую сферу отыскать её следы будет практически невозможно, особенно если замаскировать её нормально, а не привлекающей внимание маской. А по поводу опасностей в пути…

Ну, будем рассчитывать на капитана и чешуйчатого.

Защита от хаоса — это не совсем щиты, но тоже относится к ведению щитовиков; однако в нашем случае я этим не занимался.

Дело в том, что в отличие от стандартного щита, который можно поддерживать даже во сне — что я и продолжал делать — защита от хаоса требует непрерывного контроля. На человеческих кораблях это обеспечивается сочетанием фиксированых установок с работой команды щитовиков, сменяющих друг друга; однако на "Коршуне" я был один, и при всём желании не смог бы непрерывно работать на всём протяжении пути. К счастью, в нашем случае эту работу были вполне способны выполнить духи предков капитана — здесь важна не сила, а сосредоточенность и непрерывность — что они и делали, оставив мне лишь защиту на тот случай, если всё-таки столкнёмся с кем-то.

Глава 3

— Боевая тревога! Экипажу подготовиться к возможному отражению атаки!

За несколько дней пути подобные ситуации возникали неоднократно — всякий раз, когда капитан засекала присутствие чего-то достаточно крупного, а значит, потенциально опасного. Моя собственная сенсорика, использующая восприятие эфирных волн через щит, здесь не работала совершенно, так что оставалось положиться на капитана; пока что ей удавалось и вовремя замечать угрозу, и уклоняться от обнаружения, но лучше быть готовыми ко всему, даже если это мешает спать.

Ну, если точно, один раз нас вроде бы засекли, но удалось оторваться — Ассай действительно умел прокладывать самый быстрый маршрут даже в таких условиях.

— …Дистанция с объектом сокращается — сообщил голос капитана. Н-да, похоже, перехвалил я чешуйчатого… — Характеристики соответствуют среднему пожирателю.

Пожирателями одним скопом называют всех неразумных обитателей хаоса. Мерзкие твари, и весьма опасные; корабли — их любимая добыча. Они, вишь ты, души жрут для развития собственных сил…

Хотя иллюминаторов на "Коршуне" практически нет, у нас есть кое-что получше: капитан разместила на корпусе со всех сторон набор наблюдательных линз, передающих изображение на экраны в каютах, в рубке и в кают-компании. Учитывая, что изготавливал их пастырь, а работу обеспечивали духи из алтаря, обошлось это удобство нам почти бесплатно, и сейчас я имел неудовольствие наблюдать то, что к нам приближалось.

"Защита от хаоса" — это, фактически, его преобразование вокруг корабля в эфир, так что на определённом расстоянии вокруг корабля существовало почти нормальное пространство, в котором можно было видеть. Однако то, что на грани голубого тумана эфира, там, где он превращался в багровую дымку хаоса, были заметны колышущиеся щупальца, было скверно. Это означало, что противник уже совсем близко…

Внезапно одно из щупалец резко вытянулось, словно копьём ударив в корабль. Я автоматически укрепил щит, сформировав на этом участке дополнительную защитную структуру, однако, прежде чем щупальце успело дотянуться до нас, оно взорвалось — канонир тоже не зевала.

В следующий момент нас атаковали сразу несколько десятков щупалец. Они, кажется, били сразу со всех сторон; или пожиратель куда больше, чем кажется, или их несколько… хотя это крайне маловероятно — они одиночки.

Практически все чёрно-бурые конечности пожирателя взорвались и развеялись, не успев даже добраться до щитов; Лао, безусловно, хороша.