…Альянс оказался разбит.

Пират — и небольшой флот его последователей — и не собирался убегать. Если хорошенько подумать, возможно даже, что его предыдущие действия и нацелены-то были на то, чтобы привлечь внимание, как возможных последователей, так и аристократов, а затем нанести крайне показательный удар. Подать голос, прозвучавший на весь известный эфир…

А затем появилась и информация о капитане корабля.

— Косой, Жмень пришла в себя — сообщил Уинкинсон, стоило мне подняться на борт.

— Уже знаю — кивнул я. — Корабль сообщил. Но я уже не уверен, что это имеет значение…

Я протянул пастырю газету, на передовице которой, под крупным фото, большими буквами было написано:

"Грядёт империя? Декларация загадочного пирата!"

А сама фотография…

— Госпожа Тан… — медленно пробормотал гном.

— Итак, вот такие вот неожиданные новости — произнёс я, постучав по газете на столе. — Может кто-то что-то сказать?

Собравшиеся ожидаемо промолчали. Уинкинсон выглядел задумчивым, но чего-то конкретного, чтобы высказать, не нашлось и у него.

— Могу я высказаться? — а вот это уже неожиданно…

Я кивнул.

— Разумеется, Колумб. Мы слушаем.

— Качество изображения на фотографии низкое, и в целом нужно больше информации, но внешний вид корабля соответствует древним эльфийским флагманам. Я провёл сличение по своим базам данных, и могу с достаточной уверенностью утверждать, что уникальные черты соответствуют храмовому кораблю класса "Трон бога" под именем собственным "Райский сад".

Фигуральные шестерёнки в моей голове соединились и завертелись. Колумб прав, нужно больше информации… Однако и так можно сделать определённые выводы, основываясь на знании истории — как известной в сферах, так и поведанной Колумбом. Древний род, первые эльфийские корабли… И системы безопасности с несколькими ключами, хотя обычно ограничиваются двумя.

— Уинкинсон? — осведомился я. Гном отрицательно помотал головой.

— Я кое-что слышал о древних эльфийских кораблях-храмах, но в основном обрывки легенд. Госпожа Тан ничего не рассказывала.

Хм. Впрочем, неудивительно — подобная информация должна быть внутрисемейной тайной, о которой посторонним не рассказывают, даже близким союзникам и друзьям. В целом, всё худо-бедно складывается — кроме одной детали. Почему произошло нападение на Жменей и жреца? Из-за того, что они были недостаточно надёжны? Вполне возможно… Однако есть влияние со стороны — те эльфы на корабле-невидимке.

— Думаю, нужно узнать часть истории со стороны Риа — произнёс я. — А потом, пожалуй, подождать и посмотреть, как всё это будет развиваться.

По словам Риа, их атаковали духи в сочетании с астральной атакой, насколько она могла судить. Она просто увидела, как капеллан теряет сознание, ощутила признаки атаки духов, и немедленно воспользовалась щитом каоро, который мы с ней так удачно выучили. Ну а дальше поступила единственно на её взгляд разумно — предположила, что экипаж атакован неизвестными эльфами, оценила соотношение сил, и решила бежать, захватив с собой, кого может. Всё правильно и логично, практически по учебнику…

Только вот никакой новой информации это нам не даёт, и это нехорошо. Я ощущал неуверенность, и это раздражало… Серьёзно, что со всем этим делать? Н-да… Похоже, хитрожопые дрейки со своим пророчеством добились-таки своего.