Однако мы успели. "Коршун" ещё оставался на планете.

Те, кто привели "Коршун" на ремонт, не имели никакого отношения к Тан.

Текущие хозяева курьера нашли его брошенным в эфире возле границы сферы, и при буксировке столкнулись с хаоситами — откуда и повреждения. Алтаря на борту не было, но ещё оставались некоторые личные вещи капитана…

В итоге мы оставили корабль новым владельцам, только забрали кое-какие вещи. Пастырь забрал свои инструменты и собственность Софии, а я вспомнил про гномий детектор — пригодится в любом случае.

Конечно, можно было забрать и корабль, но — зачем? Уже есть получше, и даже если Колумб решит дальше действовать самостоятельно, есть тот, что он собрал на основе ядра реликта.

— Ну и что теперь? — осведомился Яков. — Зацепок больше не осталось?

— Ну, почему же? — возразил я. — Есть экипаж. Словесные описания, и даже фото… Продолжим собирать информацию. Глядишь, что-то и проклюнется. Плюс, твоя супруга, возможно, что-то расскажет. В общем, вытащили пустышку, но ситуация остаётся той же.

Уинкинсон с Ассаем молча кивнули; Кугра недовольно надулась.

— Бл*, это слишком затягивается — пожаловалась она. — И каждый раз — никакой драки…

Состояние Риа, по словам Якова, продолжало постепенно улучшаться, но приходить в себя она не спешила. А тем временем продолжали приходить новости, и были они довольно-таки неприятными — новости о усилении пиратов никогда не бывают приятными, даже если не затрагивают напрямую.

Информация о пиратском супердредноуте подтвердилась из нескольких независимых источников. Сведения о корабле были противоречивы, а о его владельце их вовсе не было, несмотря на обычную любовь пиратских вожаков к показухе, однако можно было уверенно говорить, что неизвестное судно разгромило как минимум два аристократических домена. Откуда вдруг взялся такой монстр — было главным вопросом; наиболее вероятной версией купцы, как и большинство других аналитиков и "аналитиков" считали гостей из неизвестных сфер, но лично я считал вполне вероятным — и Колумб с этим соглашался — что это может быть ещё один из древних кораблей с независимой политикой. Возможно, даже с экипажем, хотя отсутствие информации о капитане говорило против этого.

В любом случае, пока что неизвестный корабль громил богатые планеты ближе к центру цивилизации, так что вряд ли представлял угрозу для нас — по крайней мере, в ближайшее время. Мои финансовые интересы на фронтире, и вряд ли пират сюда доберётся — разве что сбежит именно в этом направлении, но какова вероятность этого?..

…Эм, полагаю, стоит принести жертву Маёжу. На всякий случай.

Естественно, аристократам очень не понравилось, что кто-то наносит им удары — которые уже следовало сравнить не со щелчком по носу, а с полноценной оплеухой, а то и с хорошим таким хуком. Так что вполне естественной и ожидаемой стала новость об образовании временного антипиратского союза. На тот момент, когда эта новость дошла до нас, — точнее, до меня — было известно о трёх родах, уже объединивших усилия, и ещё двух, которые вели переговоры, договариваясь о таких сверхважных вещах, как кто на каком месте будет сидеть во время общего совета. Аристо…

В любом случае, как бы я к ним не относился в плане личных качеств и идиотски помпезных обычаев, с одним спорить не приходилось: альянс аристократов, даже небольшой, это очень существенная сила.