– Как замечательно, что вы его облагодетельствовали. Надеюсь, платить за это не придется? Я и так скоро разорюсь усилиями вашего подопечного.

– Вас невозможно исправить. – Саманта повернулась к Кевину. – Заходи в любое время. Я всегда рада тебя видеть.

Она последний раз взглянула на Ричарда и, холодно с ним попрощавшись, зашагала прочь. Пусть подумает о своем поведении. Главное, сына он обижать не намерен.

Раньше даже мысли о повторном браке приводили Канингена в ужас. Но, видно, время лечит. Он устал страдать. Главное, появилась женщина, не похожая на других. Которой небезразлична их с Кевином судьба. Так зачем отталкивать свое счастье? Нужно лишь приложить немного усилий, показать ей всю серьезность своих намерений. Ричард заерзал на диване. Как давно он не ухаживал за женщиной? Сразу и не вспомнить. Когда-то он дарил Лауре цветы, водил по ресторанам, покупал драгоценности. Подобные воспоминания вызывали странное ощущение. Словно это происходило не с ним. Но Ричард отбросил ложную неуверенность. В конце концов, дух завоевателя у мужчины в крови. С ним рождаются и умирают. Итак, что понравилось бы Сэм? Конечно, лучше не совершать поступков, ему не свойственных. Иначе получится слишком фальшиво. Подойдет какой-нибудь классический ход. Например, приглашение на свидание, обставленное по всем правилам.

Ричард так загорелся этой идеей, что не сразу подумал о деталях. Например, где можно устроить романтический ужин? Чтобы обстановка была на высоте и в то же время им не мешали назойливые взгляды знакомых. Он с ужасом оглядел свой дом, словно увидел впервые. Господи, какой бардак! Повсюду грязь, запустение. Окурки, пивные банки вперемешку с пустыми бутылками из-под горячительных напитков. Это похоже на страшный сон. А Сэм приходила сюда. Ричард вспомнил, как грубил ей, гордо восседая среди этого хлама, и устыдился собственного поведения. Да уж, некоронованный король замка в виде мусорной свалки. Ничего, все можно отремонтировать, наладить, привести в порядок. Стоит только заняться. Но за пару часов придать дому приличный вид вряд ли удастся. Значит, сюда пригласить Сэм не получится. Да ладно, отсутствие подходящего для свидания места еще полбеды! Об этом ли переживать, когда ему даже нечего надеть. Целый шкаф кожаных брюк и курток. Костюмы Ричард давно распродал. Думал, больше никогда их не наденет. Но жизнь все-таки штука непредсказуемая. К счастью, спасительная идея вовремя пришла на помощь. Уже через минуту после зарождения гениального плана Ричард мчался на мотоцикле по направлению к центру Окленда. На главной площади в шеренгу выстроились различные магазины. Конечно, купить там что-либо ему было не по карману. Но Ричард не за этим подъехал ко входу в салон одежды. Внутренняя отделка магазина, блестя и переливаясь, кричала о роскоши и достатке. Странный посетитель в байкерском прикиде смотрелся на этом благородном фоне по меньшей мере нелепо.

За прилавком стоял молодой элегантный мужчина. Увидев Ричарда, он не изобразил удивления или презрения, а, наоборот, искренне обрадовался.

– Дружище! Как ты здесь оказался? – спросил продавец, пожимая Канингену руку. – Решил обновить у нас гардероб?

– Джек, для тебя на первом месте по-прежнему стоит уровень продаж. Может, я просто проезжал мимо и захотел увидеть старого школьного приятеля. Зачем мне твои костюмы?

– Я бы поверил, если бы услышал эти слова от кого-нибудь другого. Но тебе уж точно не свойственна сентиментальность.

– Ты прав, – со вздохом согласился Ричард. – Мой конек скорее меркантильность. Черт, как давно я не говорил таких дурацких слов! Ладно, дело не в этом. Мне очень нужна твоя помощь. Понимаешь, после того что случилось с Лаурой, я долго боялся заводить новые отношения.