– Понимаю, тебе требовалось время для восстановления. Это нормально. Надеюсь, сейчас уже легче?

– Да, намного. И я встретил одну женщину, с которой хочу попробовать завязать отношения. Она стала первой, кто мне понравился за два года. Но ты сам видишь, до какого состояния я себя довел. У меня не осталось ничего от прошлой жизни. Даже обычного костюма, в котором выглядишь приличным человеком. И я хотел попросить. Одолжи мне какой-нибудь из своего ассортимента. Всего на пару часов. Обещаю обращаться с ним аккуратно и вернуть в идеальном состоянии.

Джек, кажется, опешил от такой просьбы. Но после секундного замешательства утвердительно кивнул.

– Ладно, уговорил. Давай подберем тебе что-нибудь. Только не забудь о своем обещании, иначе меня выгонят с работы. Пойдем со мной в примерочную.

– Честно говоря, я не ожидал от тебя такого быстрого согласия, – признался Ричард, снимая байкерскую экипировку. – Открой секрет: почему ты надо мной сжалился? А вдруг мои слова ложь?

– Не забывай, мы долго дружили. Все школьные годы и потом семьями. Я слишком хорошо тебя знаю. Ты говоришь правду, по глазам видно. Да и твое нынешнее состояние слишком сильно отличается от того, в котором ты находился последнее время. А для перемен должен быть повод.

Джек принес Ричарду три различных костюма, но уже первый подошел ему идеально. Они решили остановиться на этом варианте. Глядя на себе в зеркале, Ричард испытывал странное чувство нереальности происходящего.

– Как же одежда способна преобразить самого последнего хулигана, – заметил Джек. – Тебя просто не узнать. Думаю, даме должно понравиться. Принесешь костюм завтра в первой половине дня. Этикетку на воротнике я спрятал внутрь.

– Спасибо, Джек. Ты даже не представляешь, как помог.

– Смотри, не подведи меня. Покажи высший класс. Я правда рад за тебя. Все, уходи, пока нет других клиентов.

– А можно я оставлю мотоцикл на вашей стоянке? Завтра заберу. Мне некуда его теперь девать.

– Оставляй, – махнул рукой Джек. – На эту развалину точно ни один вор не позарится. И пакет с байкерской одежкой давай. Я спрячу его в подсобном помещении.

В общем, Ричард покинул магазин налегке. Как вовремя он вспомнил о старом друге! Джек Мосборри всегда был отличным парнем. Они дружили не один год, но когда умерла Лаура, ему хотелось остаться одному. Спрятаться, убежать от сочувствующих взглядов. А все разговоры о том, что надо жить дальше, не сдаваться, которые из раза в раз заводил Джек, вызывали лишь раздражение. Он стал избегать друга. Не звонил, игнорировал приглашения на праздники. Тот все прекрасно понял и оставил Ричарда в покое. Но перед этим предложил свою помощь в любое время дня и ночи. Канингену казалось, что их дороги больше никогда не пересекутся. И здесь он ошибся.

Ричард шел по улице, насвистывая веселую песенку. Итак, какие шаги следует предпринять дальше? Цветы! Он пошарил в карманах. Что и говорить, не миллионер, но на приличный букет хватит. Правда, придется запастись терпением. Ведь Сэм сейчас на работе. Остается надеяться, что она не задержится там допоздна. Снова возникла в памяти ее улыбка. И в душе разлилось мягкое тепло. Он приложит все усилия. И когда добьется любви самой замечательной в мире женщины, станет счастливейшим человеком в мире. У него снова будет семья, дом, жена.

Едва Сэм зашла домой, как ей захотелось упасть прямо на пороге. Какой же длинный и трудный выдался сегодня день! Нет, ее маленькие пациенты вели себя идеально, на работе текла обычная, рутинная жизнь. С виду причины для волнений отсутствовали. Но как она ни пыталась выбросить из головы мысли о Кевине, Ричарде, настойчиво возвращалась к ним вновь и вновь.