Плита медленно заскользила вверх. В этот раз искин не стал ограничиваться двумя метрами, подняв гигантскую воротину полностью. Я проявил терпение и двинулся, лишь когда бронеплита замерла без движения. Не стоило показывать искину, как я спешу убраться подальше от этого проклятого убежища.

– Адмирал, платформа ожидает тебя, – раздалось в динамиках шлема, едва я оказался снаружи. – Фиксирую нарушение координации мехбота. Он повреждён?

– Отставить тревогу, лейтенант. Просто ключик оказался с сюрпризом. Отводи все подразделения на базу, мы покидаем эту планету.

В течение нескольких часов «Басов» забрал всю десантную группировку, чтобы потом в открытом космосе переправить десант искателя на «Персей». Вся операция заняла чуть больше суток, и я, наверное, был единственный, кто вымотался столь сильно. Поднявшись на борт крейсера, первое, что я сделал, это потопал в ионный душ. Не вода, но мы, звездолётчики, уже привыкли. Главное, хотелось ощутить себя чистым, смыть всё то, что пришлось переработать в фарш на проклятом ярусе с зоопарком.

– Софа, соедини меня с контр-адмиралом Тихоновым, – потребовал я, расположившись за рабочим столом в своей каюте.

– Соединение установлено, – тут же ответила ИИ крейсера. Видимо, командир искателя ждал разговора со мной.

– Михаил, мы что, оставим этот рассадник личинок бессмертных? – спросил Святослав, как и я, находившийся в своей каюте.

– Не переживай, капсула с нанитами активируется, – я сверил время по хронометру на руке. – А уже полчаса как активировалась. Через несколько часов искин убежища или активирует систему самоуничтожения, или откроет все шлюзы, чтобы обеззараживание прошло как можно быстрее. Я чего запросил соединения – через час начинаем разгон, курс на врата.

– Научная группа смогла разобраться с ключом? – обрадовался контр-адмирал.

– Ну, куда его следует установить, они точно знают. А судя по активности кубика, он явно рабочий, осталось лишь доставить его к порталу.

– Я, если честно, не верил, что тебе удастся выйти живым, – внезапно сообщил Святослав. – Да никто не верил. Так что со вторым рождением тебя, старый друг!

Сам разгон, а затем переход в гиперпространство я нагло проспал, причем неожиданно для себя. Искин сообщила, что меня не беспокоили по приказу лейтенанта Кианы. Так как я отказался от медикаментозного лечения в капсуле, меня просто никто не стал дёргать, дав хорошенько выспаться.

– Где сейчас находится лейтенант Киана? – спросил я, быстро одеваясь.

– У себя в каюте. В настоящий момент изучает устав флота, раздел для старшего командного состава.

– О как! Пригласи её в кают-компанию, если она, конечно, не против.

– Лейтенант приняла приглашение, – сообщила искин через минуту. – Будет ждать тебя в кают-компании через десять минут.

Это был отличный завтрак. Приятный собеседник, разговор ни о чём и одновременно обо всём, и главное – не о делах насущных. Мы бы просидели в кают-компании несколько часов, если бы не лейтенанты КоониʼСаа и СушиʼРуу, пришедшие сюда явно по мою душу.

– Адмирал! Мы разгадали принцип работы ключа! – сообщил старший бортинженер, плюхнувшись за соседний с нашим столик. – Это гениально! Уникальный код, отправляющий любое тело, которое прибудет в указанную точку, без изменений. Единственный критерий – это размер объекта. Он не должен превышать параметры портального кольца.

– Так! – Мне не понравился блеск в глазах пирейцев.