– Принял! – отозвался пилот.

– Фиксирую выход третьего линкора, – доложила искин.

– Капитан Астахов, не проявлять своего присутствия до моего распоряжения. – Кудо перевёл взгляд на тактический экран. Вражеские корабли неспешно выстраивались в атакующую формацию, а в направлении «Синано» уже устремились четыре десятка красных точек – энергентов. Присланные командующим два звена модифицированных москитов оказались кстати. Кудо сжал левую руку в кулак – чёрт, забыть такое! – Азумико, передай командиру группы прикрытия тактическую карту с расположением энергентов. Их задача – встретить паразитов вне зоны поражения вражеских орудий.

– Уже передала, – сообщила искин и тут же добавила: – Фиксирую выход четвёртого линкора.

– Да твою ж мать! – раздался приглушённый голос Астахова. – Где мы их хоронить-то будем?

– Или нас. – Изаму наблюдал на тактическом экране, как разворачивается вражеская эскадра, полностью отрезая его от портального кольца. Вовремя ввёл адмирал Воробьёв новую директиву – при любом прохождении межгалактического портала обнулять память устройства.

– Капитан, два вражеских линкора вошли в зону поражения минного поля, – доложила искин.

– Ждём! – распорядился командующий группировкой, про себя порадовавшись, что подстраховался, использовав две трети мин, имеющихся на борту. – Азумико, рассчитай, успеем мы атаковать находящееся в гиперпространстве судно в момент выхода?

– С текущей скоростью до точки входа мы доберёмся через двадцать минут. У нас останется запас времени в восемь-десять минут.

– Отлично. Активируй минное поле через двадцать секунд, – распорядился Кудо. Быстро просчитав, что москитная группа не попадает в зону поражения, переключил своё внимание на экран видеосвязи, отображающий командира ракетоносного крейсера. – Капитан Астахов, твоя цель – четвёртый линкор противника. Атака через тридцать секунд. Как только произведёшь залп, уходи через портальное кольцо к основным силам, больше ты ничем не сможешь помочь.

– Принял! – отозвался командир ракетоносца и тут же начал отдавать распоряжения своим офицерам. Кудо в это время отслеживал происходящее на тактической карте. Большая часть группы прикрытия, уничтожив первую волну энергентов, уже возвращалась назад к линкору, лишь три малых корабля остались на позиции. Увидев, как легко были уничтожены чистильщики, противник не спешил посылать вторую волну. Вполне разумное решение.

– Три. Два. Подрыв, – завершила отчёт ИИ линкора. Тактический экран на пару секунд залило белым светом, а когда вернулось обычное изображение, один из красных маркеров исчез, второй стал серым.

– Лейтенат Хечиро, начать торможение! – Изаму ждал, когда отстреляется крейсер Астахова. Вот на экране появилось две пунктирные линии, протянувшиеся от ракетоносца к резко замедлившемуся линкору противника. Вражеский корабль попытался уклониться от смертоносных снарядов, но куда ему, со столь низкой скоростью и манёвренностью. Внизу экрана появился таймер отсчёта: сорок девять, сорок восемь…

– Адмирал, первый вражеский линкор прекратил преследование, совершает манёвр разворота. С вероятностью девяносто процентов он собирается совершить переход через портал.

– Лейтенант Хечиро, необходимо нагнать отступающего противника в кратчайшие сроки, – тут же распорядился Кудо. Капитан знал – первый пилот сделает всё, чтобы выполнить приказ.