– Приказ передан, капитан, – ответила ИИ. – Напоминаю: до выхода из гиперпространства вражеского судна осталось менее двадцати пяти минут.

В этот момент ракеты достигли своей цели. Первая подорвалась, соприкоснувшись с защитным полем, полностью разрядив его. Вторая добралась до цели, и через пару секунд тактический экран вместо красного маркера отобразил локальную вспышку.

– Капитан Кудо, цель уничтожена, – сообщил Астахов. – Тебе точно не потребуется помощь?

– Необходимо заблокировать пространство портального кольца и держать его открытым. – Изаму понимал – «Синано» не успевает догнать вражеский корабль, слишком большой разрыв. И истребители, лишённые своего стандартного вооружения, не способны причинить противнику каких-либо повреждений.

– Капитан, фиксирую активацию портального кольца, – произнесла искин, из-за чего Кудо до хруста в суставах сжал уже оба кулака. – Прибыл ещё один вражеский линкор.

– Изаму, это прорыв – раздался спокойный голос капитана Астахова. – У меня на борту имеется мина, содержащая заряд антиматерии. Мой корабль пока не обнаружили, поэтому я могу совершить подрыв через пять минут. Уводи «Синано» из зоны поражения, другого выхода в сложившейся ситуации нет.

* * *

– Командующий, по первым координатам портальное кольцо не активируется, – сообщил Чууриʼсу, занявший должность старшего бортинженера флагмана.

– Что это значит? – не понял я. – На том конце что, портал уничтожен?

– Этот вариант наиболее вероятен. Или же кольцо находится в постоянной активации. Я бы предпочёл первый вариант, потому как второй, скорее всего, означает вторжение.

– На борту ракетоносного крейсера имелась мина с антиматерией. Возможно, ситуация вышла из-под контроля, и капитан Астахов использовал оружие последнего шанса. – Я потёр пальцами виски. Чёрт, ещё одни бессонные сутки – и мне придётся лечь в регенерационную капсулу. – Искин, мусорщики не обладают технологией, способной фиксировать проколы и возмущения пространства?

– Нет, командующий.

– На «Басов» уже установили новейший генератор искажения?

– Тяжёлый крейсер уже прошёл испытания. Система маскировки работает без сбоев.

– Соедини меня с адмиралом Воробьёвым и вызови в центр управления сенса, – потребовал я и вновь перевёл своё внимание на учёного: – Чууриʼсу, я жду от тебя отчёта по проекту «Сеть».

– Мы работаем, командующий, пока результаты незначительны. Думаю, на верфи «Мирад» продвинулись гораздо дальше.

* * *

Едва «Басов» прошёл испытания, как нас опять послали на задание. Нет, не в одиночный рейд, сейчас в моём подчинении имелась целая эскадра, состоящая из тяжёлого крейсера, эсминца «Булава», двух ракетоносных крейсеров – «Арджуна» и «Зевс» – и двух десятков корветов, вооружение которых частично переоборудовали под нового противника.

Причина, из-за которой мы находились в гиперпространстве, станет известна через пару часов. В спешке разрабатывая план блокировки портальных колец, ни я, ни командующий не догадались вместе с группировками забросить и спутник дальней связи. Все просто – два вражеских линкора, ушедшие в гиперпрыжок, с высокой вероятностью разделятся, а значит, не будут представлять угрозу встречающим их кораблям. Но, как всегда, что-то пошло не так…

– Михан, – Киана, когда мы оставались наедине, уже давно называла меня на марийский манер, – что нас ждёт?

– Много тяжёлой работы, – ответил я, поняв, о чём спрашивает моя женщина.