Снайперы! Неважно, чьи и откуда. Дальше он действовал не раздумывая – прыгнул за руль, развернул на месте машину, нажал на газ. Нет уж, в такие игры он не играет…

«Вито», подпрыгивая на колее, помчался в сторону спасительной трассы, но дорогу ему неожиданно преградило что то зеленое, угловатое и очень большое. Минеев ударил по тормозам, но в этом уже не было ни малейшего смысла.

Пушка БТРа коротко ухнула, выплюнув сгусток пламени. Точно выпущенный снаряд вынес лобовое стекло машины и взорвался, разнося майора в бесформенные ошметки.

* * *

К тому времени, когда с просеки на поляну выехал БТР, толкая носом искореженный «Вито», на Шульгу опустился липким сырым туманом приятный отупляющий отходняк. Теперь он воспринимал происходящее отстраненно, словно зритель из кинозала.

Поляна, недавнее поле боя, могла порадовать самого взыскательного художника баталиста. В центре – превращенный в труповозку автозак, на котором под присмотром одного из разведчиков уцелевший мент конвоир, герой кураховского блокпоста, менял простреленное колесо. Рядом, почти впритирку, тяжелый «Крафтер» с со следами пуль на белом борту и кровавыми пятнами. У машин на траве рядком, лицами в землю, выложены уцелевшие. Руки у них стянуты пластиковыми наручниками. Разведчик, приставленный к ним как охранник, с завистью разглядывает дорогущие берцы «Lowa» и пафосный камуфляж «5.11» – сам же он в «Таланах» и застиранном «пикселе».

Шульга курит чуть в сторонке, в себя приходит. Рядом, в паре метров – Ласка, Шаман и Ричер.

Шаман балагурит с Лаской, трясет у нее перед лицом трофейным «Фортом».

– Ну вот, а ты говорила, что с левой за полста метров я их из этой пукалки не достану? Снял со второго выстрела, при этом точно мимо защиты!

– Ну так одного, не двоих! – смеется Ласка.

– Так кто же знал, что второй таким шустрым окажется? Я прицелиться не успел, как он сдристнул так, что пятки сверкали…

БТР сдал назад, скидывая со своего корпуса уничтоженную машину. Рыкнул дизелем, выпустив едкий дым, тронулся, обогнул преграду и остановился в нескольких метрах. С брони соскочило несколько человек в балаклавах. Еще один, похоже, что главный, выбрался изнутри через боковой люк и уверенно пошел к ним навстречу.

Главный лицо не прикрывал. Мужик в годах, движется чуть вразвалочку. Глаза обманчиво сонные. Форма, как у всех толковых армейцев, не новая, но подогнана практически идеально. Военный подошел ближе, на правой грудной планке к у него прочиталась табличка «Varyag».

Варяг подошел к Ричеру. Оглядел батальную сцену, кивнул. Спокойно поинтересовался:

– Оставил нам что нибудь?

– Только трупы, – ответил тот, проявляя хорошее знакомство с боевой киноклассикой.

– Слушай, вот нахера ты мне скомандовал этот несчастный мерс захреначить? Дорога одна, не разминуться. Взяли бы их, как зайчиков. Это ж эсбеушники были. Теперь, бля, опять отписывайся, да в военную прокуратуру на допросы ходи…

Ричер ухмыльнулся.

– Не волнуйся, бог из машины! Это был их командир. Он запросто мог уйти, запросить подмогу, потом свою версию событий представить. В таких ситуациях сам знаешь, свидетели не нужны…

– Разберемся, – буркнул Варяг. – Проставишься мехводу, ему пушку чистить и нос перекрашивать…

– Сделаем, без вопросов! Ты уж прости за ложный вызов…

– Нихера себе, «ложный»! Мы после твоего звонка сюда за сорок минут домчали, а ловить уже было нечего. Но могло ведь и повернуться совсем иначе.

– Могло. Но, как видишь, не повернулось…

– Вы такие вообще откуда?

– Оттуда! – перебив командира сказал Шульга.