– Вы такие вообще откуда?

– Оттуда! – перебив командира сказал Шульга. И махнул рукой в направлении на Донецк…

Варяг развернулся к Шульге.

– Так это из за тебя весь сыр бор?

– Ну, типа того!

– Понятно. Значит таки спасли рядового Райана… Ты брат, извини, что мы тебя еще вечером в аэропорту не забрали. Обстановкой тогда не владели.

– Та ладно. Там был полный бардак. Ричер сказал, что ты моих летчиков выручил, вот за это тебе спасибо…

– Наших летчиков! Наших… Вы все наши. Это они вот – чужие! – Варяг кивнул в сторону набитого трупами автозака.

Вновь прибывшие разведчики окружили своих бойцов. Те, размахивая руками, эмоционально рассказывали о произошедших событиях.

– Ну так что делать будем, отцы командиры? – поинтересовался Варяг. – Тут же ж не зона боевых действий, как бы мирняк. А трупов навалено, шо сепаров на «Промзоне». Как обычно, на «ДРГ» распишем?

– Без вариантов… – кивнул Ричер. – ДРГ, нападение на конвой. Правда, тут у нас свои непонятки. Но я думаю, что в ближайший час два мы и их разрешим… А знаешь что, давай ка, пока не началось, забирай своих, и возвращайтесь к себе на базу. Мы уже по факту разберемся с твоим комбригом…

Варяг подумал, кивнул. Махнул своим: «По машинам!». Обнял Шульгу, крепко сжал ладонь Ричеру:

– Будете у нас в Славкуре…

– Гы… Уж лучше вы к нам!

Командир разведвзвода потопал к своей боевой машине.

– Варяг! – окликнул уходящего Ричер.

– Чего?

– Ты нас не видел, ты нас не знаешь!

– А вы кто такие вообще?

БТР скрылся в лесу. Не успел затихнуть за деревьями рокот его движков, как над поляной послышался тяжелый нарастающий гул. Шульга обернулся к реке и увидел на фоне неба темные летящие тени.

Со стороны Харькова на бреющем полете к поляне быстро приближались три армейских вертушки. Два боевых «крокодила» Ми 24, а между ними изящная «стрекоза», транспортник Ми 8.

Подойдя ближе, вертолеты разорвали походный строй, увеличив дистанцию. Транспортник начал садиться на дальнем краю поляны, «крокодилы», прикрывая, остались висеть над ним.

В этот самый момент в кармане у Ричера, пробиваясь сквозь вертолетный гул мощным кантри рингтоном, ожил телефон.

Он вынул свой черный «кирпич», посмотрел на экран. Обернувшись ко всей команде с ухмылкой, сделавшей его самого похожим на крокодила, не на вертолет, конечно, а на рептилию, командир распевно весело произнес:

– Ну кто бы мог подумать? Нача а альство!..

9. Цена вопроса

Краматорск. Суббота 29 июля 16:00

До аэродрома на Ми 8 долетели за пятнадцать минут, включая взлет и посадку. «Начальство» – три серьезных пожилых мужика, в которых, невзирая на форму, безошибочно угадывались гражданские, в разговор не вступали. Всю дорогу сидели, спрятав лица за темными очками и козырьками кепок – «мазепинок».

Кто такие – неясно, ни одного из них раньше Шульга не встречал. Однако уровень прилетевших однозначно определялся сопровождением. Большую часть пассажирского отсека занимали суровые парни Управления госохраны…

На полосу к вертолету сразу же подлетели нацгвардейские «Кугуары». «Начальство», охрана и виновники торжества перегрузились в бронированные машины и во мгновение ока домчались до главных аэродромных зданий, где размещался штаб.

Бесцеремонно выселив обитателей целого крыла первого этажа, «ряженые» заперлись с Ричером в одном из освободившихся кабинетов.