|
Оказалось, что на это солнце Артур мог смотреть, не прищуриваясь и не моргая. Он постарался отвлечься от полемики с хитрым книголюбом. Разгадка была где?то близко. Не может быть, чтобы поле, и хавроньи, и ручей… Ручей! Коваль привычно настроился на волну животных. Свиньи адски хотели пить, словно их неделю кормили соленой рыбой. Он поискал глазами и почти сразу обнаружил в проходе между загонами выдолбленное из дерева ведро. Подхватив тару, президент отправился к ручью. От ледяной воды заломило пальцы и начали кровоточить ссадины, нажитые в драке с богомолами. Артур сделал двадцать ходок, пока не наполнил деревянные желоба внутри каждой клети. Он ожидал смешков в спину, но Иван молчал. Гном молчал, а следовательно, всё шло по плану. Коваль не мог объяснить, откуда у него такая убежденность, но раз встретилась пресловутая развилка, стало быть, и встречным персонажам надо помогать. Глядишь, какой профит и выгорит… Он вернул ведро на место и остановился в задумчивости, обозревая прочий немудреный инвентарь. В уголке стояли грабли, широкая лопата и ящик со свежей сухой соломой. Артур скосил глаза на гнома. Тот оставался холоден, как арктический лед. Всё, что хотел, Иван уже сказал. — Дерьмо, говоришь, нюхать? — уточнил Артур. — Мне тоже кажется, что пора убраться! И впрягся в самую унылую в своей жизни работу. Кастет ему здорово мешал, но Коваль не отваживался его положить. Свиней он не боялся. Под взглядом Клинка хрюшки послушно перебирались в соседние клети и терпеливо ждали, пока закончится уборка. Артур поочередно махал лопатой и граблями, стараясь дышать через нос. Не прошло и часа, как он извалялся с ног до головы. Пот лил с него в три ручья, вдобавок на нос норовили усесться противные жирные слепни. В какой?то момент гном, индифферентно следивший за движением светила, вдруг предложил: — Кастет могешь отчепить. Никто не стырит. — Что? Что ты сказал?! — не поверил Артур. Сердце екнуло и забилось быстрее. — Говорю, мил?человек, двумя руками сподручней! И гном демонстративно отвернулся. Артур мысленно трижды прокричал: «Ура!» Он действовал правильно… За ящиком с соломой он обнаружил корявое подобие тележки, корыто с колесиком, и принял решение удобрить ближайшую рощу подсолнухов. Судя по их внешнему виду, желтым уродам уже ничто не могло повредить. Когда всё было закончено, заныла каждая клеточка тела. Разгребать дерьмо оказалось тяжелее, чем воевать с насекомыми и терпеть издевательства подземной нежити. Словно все сговорились против него: грабли постоянно застревали, лопата гнулась, а тачка норовила перевернуться… После того как Артур раскидал солому, убрал инвентарь и собрался к ручью искупаться, Иван неожиданно преградил ему дорогу. — После закаляться будешь… Вишь, как поливает! — И загадочно кивнул на косматый солнечный диск. — Упырь ты, а не проводник! — в сердцах воскликнул Артур. — Памятью моей питаешься. Ты хоть знаешь, что такое закаливание и как выглядит телефонный справочник?! Я до ночи в таком виде ждать не намерен… — Он обернулся и сразу же понял, что нашел четвертую дорогу. 12. В ГОСТЯХ У СЫТОЙ КОРОЛЕВЫ Дорога никуда не исчезала, она была тут всё время. Просто она ждала того, кто ее заметит. Ждала того, кто сумеет по ней пройти. Следовало раньше пошевелить мозгами и применить чуточку смекалки, которой у Артура не осталось. После общения с двухголовым ребеночком голова соображала неважно. Скользкая тропка спускалась с холма от самой развилки, упиралась в дверь свинарника, продолжалась в загаженном коридорчике и убегала вдаль через вторую дверь с противоположной стороны. |
