|
— Давай, мил?человек, дурью не майся! Коваль повернулся и зашагал назад по извилистой тропке. По пути он взвешивал в ладони багуа и прикидывал, не дал ли маху, совершив столь глупый обмен. Камень у развилки произнес длинную фразу на китайском. — Сам ты мудак и сын плешивой обезьяны! — сказал камню гном Иван и припустил за Ковалем. — Хальт! — завопил вдогонку гном. — Тебе мама велела меня слушаться! — Не слушаться, а советоваться. — Так советуйся — или прогони меня. — Я уже посоветовался и решил тебя не прогонять. — Цурюк к развилке! Там три прекрасные ровные дороги! — На левой обещана смерть от ядовитого укуса… — Артур уже различал впереди крышу свинарника. — Зато, ежели покоришь змеиную матку, все ее детки и сестры будут подчиняться тебе. — Делать больше нечего, как с гадюками дружить! — нервно рассмеялся Артур. «Что же выбрал тут Бердер?..» — Тада прямо могешь! — не отставал Иван. — Одолей осьминога, и все твари морские — твои! — Враки! — Артур навалился на щеколду; кособокая дверь свинарника распахнулась с протяжным скрипом. — Я к морепродуктам отношусь прохладно, это во?первых. А во?вторых, я плохо плаваю, а осьминог будет убивать меня под водой. Коваль перехватил багуа в правую руку и шагнул через высокий порог. Порог выглядел даже чересчур высоким, словно строители боялись наводнений. По обе стороны от прохода тянулись стойла, огороженные крепкими бревнами. Каменный пол в центральном проходе устилали сухие головки подсолнухов. Через узкие окошки у самого потолка проникало слишком мало света, чтобы как следует разглядеть животных. В душном вонючем сумраке кружились пыль и частицы шелухи. Артуру показалось странным, что полуживое здание стоит на таком крепком фундаменте. Он обошел пыхтевшего гнома и снова вернулся на порог. Фундамент состоял из булыжника в три слоя, затем шел кирпич, и всё было щедро залито цементным раствором. — По третьей дорожке… — щурясь на восток, безнадежно заладил гном. От президента не укрылось, что Иван, с такой брезгливостью воротивший нос от запаха навоза, забрался внутрь сарая и отошел как можно дальше от калитки. — Исключено! — Коваль уселся на верхней ступеньке лестницы, лицом наружу, и опустил голые пятки в грязь. — Восточное направление меня интересует менее всего. Там поджидают весьма подозрительные духи дерева, которые почти наверняка вытрясут из меня душу. — Кто сказками да песнями их усыпит, к тому духи лесные как к папашке родному приползать будут, — как пономарь, запричитал гном. — Ага! — кивнул Артур. — У меня чингисы с ковбоями во где сидят, да война с турками на носу! Еще не хватало деревьям в отцы набиваться. Ты ведь знаешь, что я ищу. Если такой умный, скажи, где тут раздобыть Красных драконов? — Я провожатый, а не телефонный справочник! — буркнул гном и тут же в сердцах сплюнул. — Тьфу, доннер?веттер, капут пришел! Дождемся, мил? человек; будем тут до ночи дерьмо нюхать! «А что должно произойти ночью? И почему призрака так волнует запах?..» Багровый полукруг солнца выполз над горизонтом, и тут Ковалю стало понятно, что это вовсе не настоящее солнце, а только картинка, хотя и необыкновенно искусно выполненная. Солнце было таким же ненастоящим, как и гном, которого он видел, но не чувствовал. Оказалось, что на это солнце Артур мог смотреть, не прищуриваясь и не моргая. |
