Женщина повела Мэллори вдоль ряда других картин.

– Хотите ли вы заблудиться в гареме? Не хочется ли вам оживить мертвую плоть в своей лаборатории? Пострелять с Рустером Когберном? Поплыть на плоту вниз по Миссисипи с Геком Финном и Томом Сойером? Служить на «Пеко» во время охоты на Белого Кита? Мы можем обеспечить вам все эти путешествия и много‑более того.

– А как это налажено?

– Вообще‑то вы можете открыть счет, если собираетесь пользоваться нашими услугами не менее трех раз в год. В противном случае нам потребуется какое‑либо удостоверение вашей личности для регистрации у нас, после чего вы можете либо сразу уплатить полную сумму аренды, либо открыть депозитный счет и подписаться на одну из платежных схем.

– Я имел в виду, как это делается с картинами?

– Все, что от вас требуется, это выбрать место отдыха и сообщить нам, сколько вы собираетесь отсутствовать, после чего я упакую картину и передам ее вам. – Она улыбнулась. – Потом вы просто унесете картину домой, повесите на стену и войдете в нее.

– А как оттуда выбраться?

– Точно так же. Однако, если вы собираетесь продлить отдых, выйдите ненадолго, чтобы позвонить нам – мы взимаем довольно большую пеню за просрочку с возвратом картины.

– А если я собираюсь уйти в отпуск насовсем? – осведомился Мэллори.

– Вы имеете в виду уход от дел, а не краткосрочные экскурсы? – уточнила женщина.

– Вот именно, – кивнул он.

– С этим нет ни малейших проблем, мистер Мэллори. Любую из наших картин можно не только взять в аренду, но и приобрести. – Она помедлила. – Позвольте поинтересоваться, в какого рода месте вы намерены поселиться навеки?

– Пока не решил. Вы не против, если я немного огляжусь?

– Ничуть, – доброжелательно ответила женщина. – Я буду в соседнем зале. Когда выберете то, что вам надо, просто принесите полотно к столу оформления.

– Спасибо, – сказал Мэллори и начал расхаживать взад‑вперед вдоль ряда картин, изображающих богов, пирующих на Олимпе; Ихавода Крейна, удирающего от Всадника Без Головы; короля Артура, ведущего в битву рыцарей Круглого Стола; Грея Ленсмана, палящего из бластера в босконских агентов; Винни‑Пуха и Пятачка на охоте за слонопотамом; Пого Поссума и Аллигатора Альберта в болоте Окефеноки; а еще Хэмфри Богарта, Сиднея Гринстрита, Питера Лорра и Мэри Астор, осматривающих Мальтийского Сокола.

Подойдя же к полотну, изображающему смертельный бой капитана Крюка с Питером Пэном, он остановился и принялся пристально вглядываться в картину. Отыскав нужный предмет на борту корабля Крюка, детектив снял картину со стены и понес к столу оформления.

– Блестящий выбор, мистер Мэллори, – одобрила женщина‑клерк. – У второй звезды направо, и прямо до самого утра.

– Во что она мне обойдется? – спросил он.

– Вы хотите в аренду или приобрести?

– Приобрести.

– Цена всего двести долларов. На этой неделе у нас дешевая распродажа детских сказок. Вы сделали весьма удачный выбор. – Она сделала паузу. – Однако, поскольку вы собираетесь поселиться в картине насовсем, боюсь, в рассрочку продать мы ее не можем и платеж придется внести полностью.

– Я не местный, – неуверенно добавил детектив, – и не знаю, приемлемы ли здесь мои документы.

– Это не страшно, – заверила она. – На самом деле документы нужны лишь для аренды, а не для приобретения картины в личное пользование.