— Что делать?..

Туман чуть рассеялся, позволяя не опасаться притаившихся повсюду монстров, но Эль все равно нервно шарахалась от каждой мусорки и лавочки на знакомой с детства улочке, а встретив прохожего, и вовсе завопила, напугав его больше, чем себя.

— Что… Что делать?

— Идиотка, — рявкнул незнакомец. — Психованная, что ли? Где твой опекун? Иди отсюда, а то полицию вызову. Людей пугает.

Эль всхлипнула и побежала прочь от мужчины, но, сделав дюжину шагов, остановилась и дрожащими руками задрала длинный подол парки, чтобы вытащить из заднего кармана визитку.

— Позвонить… Позвонить… — как заведенная, повторяла себе девушка, шагая к лавочке и опускаясь на нее. — Позвонить.

Руки не слушались, и номер Эль смогла набрать лишь с третьей попытки, зато ответили ей очень быстро, после третьего гудка, но и эти несколько секунд показались девушке вечностью.

— Да, — раздался спокойный голос.

— Гриффин? — тихо спросила Эль, не уверенная, что слышит именно недавнего знакомого.

Повисло секундное молчание. Эль начало трясти, как в лихорадке. Тело охватил озноб, а изо рта вырвалось облачко пара, когда она попыталась пояснить, кто такая, но не смогла выдавить из себя ни звука.

— Не сиди на месте. Двигайся. Иди куда-нибудь, — отрывисто велел Гриффин. — Я скоро.

Расширенными глазами уставившись на трубку, где повисла тишина, Эль заныла на одной ноте, ощущая тот же страх и потерянность, что и утром. Но пересилив себя, девушка поднялась и медленно побрела дальше по улице, до побелевших костяшек сжимая в пальцах телефон.

Глава 3

В культуре каждого народа присутствуют невероятные истории о волхвах, магах, чародеях, шаманах и колдунах. В легендах эти люди всегда обладают особыми знаниями и умениями, превосходящими знания и умения обыкновенных людей. Существуют истории и о том, как волхвы, маги и колдуны получили свою силу. Истории разнятся в деталях, но неизменно одно — все верят, что свои знания люди получили от сил, превосходящих человеческие.

Из дневников Гриффина

Гриффин быстро сбросил на пол все лишнее и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Прошло несколько секунд, прежде чем раннар смог отыскать след собственного маячка, оставшегося на визитке. Тот едва отзывался, пульсировал и время от времени исчезал из поля зрения, давая знать, что Эль все еще рядом с визиткой и что с ней что-то происходит.

— Надеюсь, не промахнусь, — усмехнулся Гриф, ныряя в портал.

Открывшаяся при выходе картина ошеломила раннара так, что кроме пары ругательств он не отыскал подходящих слов, чтобы выразить свои эмоции. Эль медленно шла в его сторону и выглядела еще хуже, чем при первой встрече, а позади нее, отставая лишь на сотню шагов, следовало не менее полудюжины охотников. Часть из них шли открыто, а часть — через скрытый мир, через тень.

— Эль, — окликнул девушку Гриффин, но она его словно не заметила.

Раннар глянул на нее через пелену и глухо выругался. Его защита слетала с Эль, как хлопья мыльной пены, пузырясь и оседая под напором бьющего изнутри света.

— Что ж ты так искришь? — прошипел он и, перехватив девушку за руку, дернул на себя. — Эй, привет. Пойдем. Нужно убраться с их пути, пока не поздно.

— С чьего пути? — вяло спросила Эль, поднимая на молодого человека мутный взгляд.

— Охотников, — терпеливо пояснил Гриффин, зная, что сейчас к девушке нельзя применять даже довольно щадящую магию. Не подействует, а Эль лишь еще больше выпадет из реальности.