Спустившись с холма, он осторожно подошел к деревне. Там он увидел несколько вяло бродивших орков, похожих на коричневые пятна на зеленом фоне, но они его пока не заметили. Не доходя тридцати метров до ближайшей хижины, Каргат замедлил шаг и остановился.

– Гейя! – закричал он, и сразу же зашелся кашлем. Из-за ран ему было больно дышать. – Великая Мать Гейя! – Орки, которых он заметил раньше, удивленно подняли головы, а затем скрылись в ближайших хижинах.

«Надеюсь, они побежали за Гейей», – горько подумал Каргат. Он сомневался, что у него хватит сил на еще один крик.

Через секунду зашелестели занавески, прикрывавшие вход в хижину, а потом раздвинулись. Великая Мать Гейя вышла наружу и зашагала к нему, щурясь от солнца.

– Кто идет? – спросила она как никогда твердым голосом.

– Каргат Острорук, вождь клана Изувеченной Длани, – ответил он. Когда орчиха направилась к нему, вождь заставил себя выпрямиться.

– Каргат, неужели ты? Я столько лет тебя не видела, – заметила Гейя. Оказавшись на полпути между ним и хижинами, она остановилась и посмотрела прямо на орка. Каргат заметил, что ее глаза все еще были лилового цвета, а ее длинные волосы – пышными, хотя в них уже появилась седина. Гейя не выглядела больной, но она нетерпеливо смотрела на него. Уголок ее рта дернулся… и неужели он увидел на ее лице отвращение?

– Что тебе здесь нужно? – требовательно спросила Великая Мать, подтверждая его догадку.

– Армия Альянса вторглась в Дренор, – ответил ей Каргат. Нетерпение боролось в нем с вбитым с детства уважением к старшим. – Они захватили цитадель Адского Пламени и скоро пойдут на Черный храм.

– Да ну? А мне-то какое дело до этого? – спросила Гейя, принюхиваясь. – Оба этих места – памятники войны. Без них нам гораздо лучше.

– Мне нужны воины, – пояснил Каргат, надеясь, что его голос звучал уверенно и требовательно, а не отчаянно. – Все орки, способные сражаться, должны немедленно пойти со мной.

Гейя уставилась на него широко распахнутыми глазами.

– Ты с ума сошел? – выпалила она. – В этой деревне живут больные, или ты забыл об этом? – Орчиха изучающе посмотрела на вождя, и на ее лице промелькнула хитрая улыбка. – Нет, вижу, что не забыл… Или ты хочешь продолжить этот разговор в одной из хижин? – Когда Каргат беспокойно замялся, ее ухмылка стала еще шире. – Я так и думала. Ты знаешь, кто здесь обитает, – ухмылка превратилась в гримасу. – И теперь ты хочешь заставить их страдать еще больше, втянув в свою глупую войну? Зачем им сражаться? Это не нужно никому из нас, – Гейя мрачно посмотрела на него. – Вы вторглись в мир людей. А теперь пожинаете плоды.

Гнев Каргата начал перевешивать страх, и он злобно оскалился в ответ.

– Мы все – часть Орды, – резко напомнил он ей. – Мы – одна раса, и мы выживем или падем все вместе. – Орк внимательно посмотрел на нее, а затем сменил тактику. – Нер’зул говорит, что может вытащить нас из этой проклятой дыры. Если мы доберемся до Черного храма и сможем сдерживать Альянс достаточно долго, то он откроет порталы в другие миры. Ты бы могла заполучить целый мир для себя и своих пациентов.

– А что не так с этим миром? – ответила Гейя. Она обвела рукой окружавшую их пышную зелень. – Мне он очень даже нравится.

– Этот мир умирает.

– Только его часть, – возразила Великая Мать. – Та часть, которую осквернили вы и ваши безмозглые чернокнижники.