— Только не надо угроз, деточка, я этого страсть как не люблю. Тебе надо позавтракать. — Мужчина поставил на стол большой поднос. — Я специально для тебя приготовил завтрак, я, между прочим, очень хорошо готовлю, только редко это делаю, потому что живу один. А для гостей я всегда стараюсь сделать что-нибудь вкусное и интересное. Хотя у меня нечасто бывают гости, поэтому я очень рад, что ты здесь. Понимаешь, мне так одиноко, а когда я тебя увидел, то сразу подумал, что мы можем с тобой подружиться. Как ты считаешь?

— Я считаю, что вы псих. — Соня со злостью оттолкнула тарелку с салатом, протянутую им. — Не буду я есть эту еду.

— Почему?

— Потому что у вас на кухне тараканы! Они ходили по этим тарелкам и могли попасть в еду.

Словно бы в подтверждение сказанного, из-под тарелки выбежал таракан и скрылся в щели стола.

— Какая же ты грубая девочка, — нахмурился мужчина. — Разве тебя так учили разговаривать со старшими?

— А вас разве учили похищать людей? — парировала Соня.

— Во-первых, я тебя не похитил, ты сама со мной пошла. А во-вторых, перестань мне грубить, ты меня злишь.

Соня ничего не ответила. Тот продолжал:

— Вообще-то, я не люблю грубых девочек, но уверен, что ты не такая, просто нервничаешь, и совершенно напрасно. Я бы хотел, чтобы мы стали хорошими друзьями, стали бы жить как одна семья. Я бы о тебе заботился, мы бы ездили отдыхать вместе. Я ведь человек нежадный, никогда ни в чем тебе не откажу. Ты только будь со мной поласковее, и ты увидишь, нам будет хорошо вдвоем. Я думаю, ты ко мне тоже скоро привяжешься…

8

Вероника Сергеевна Бритвина родилась в семье крупного чиновника одного из министерств бывшего Советского Союза. Она принадлежала к той категории молодежи, которую принято было называть золотой.

Юность Вероники пришлась на время распада огромной империи, и если раньше о мажорах ходили легенды, тихие кухонные шепоты об их оргиях, баснословных тратах, сумасшедших забавах детей номенклатурной верхушки, то теперь эти разговоры перекинулись на страницы светской хроники. Отныне каждый, открыв газету, мог совершенно свободно узнать, что новенького выкинули дети сильных мира сего и их родители. Правда, большинство из того, что печатала желтая пресса, было откровенным враньем, но это уже совсем другой разговор…

Отец Вероники новые веяния принял в штыки.

Однако не преминул и воспользоваться возможностями, которые они открыли.

Сергей Валентинович, как и прежде, ездил на работу на черной «Волге», не спешил менять ее на иномарку по примеру многих своих коллег. Не торопился он и афишировать свои возросшие доходы: ходил всегда в одном и том же костюме темного тона и носил на руке часы «Слава» в золотом корпусе — подарок к двадцатилетию службы в министерстве.

О своем истинном отношении к переменам Сергей Валентинович говорил только матери Вероники — тихой полноватой женщине, типичной жене ответственного работника советской эпохи.

…Вероника родилась болезненной девочкой, и с раннего возраста отец определил ее в спортивную школу. Она занималась плаванием, а потом, когда мама решила, что плечи у пловчих такие же, как у грузчиков в порту, девочку отдали в теннисную секцию. Теннис уже тогда становился спортом для элиты.

Вероника хорошо училась. Науки давались ей легко, поэтому у нее всегда оставалось много свободного времени. Она тратила это время по-разному, то распоряжаясь им с бесшабашной расточительностью, то расходуя его с рачительностью прилежной отличницы.