Лейла, ни секунды не размышляя, залепила ему звонкую пощечину, а потом долго плакала, закрывшись в гостиничном номере. В душе она понимала, что он прав и что ей на самом деле пора искать другую профессию, поскольку пенсия в ее деле, увы, не полагалась.

Лейла понимала, что жить на меньшие деньги, чем жила до сих пор, она не сможет. Заниматься торговлей — считала ниже своего достоинства. Оставалось найти занятие, благодаря которому она смогла бы регулярно иметь те же деньги, что и на прежнем поприще.

— Не банки же мне грабить? — говорила Лейла себе, гримируясь перед трюмо. — Правда же? — спрашивала она свое отражение.

Отражение строило губки, вытягиваясь в нежный поцелуй самой себе, и в знак согласия кивало подстриженной по последней моде головкой.

— Вот и я тоже так думаю, — продолжала общаться сама с собой Лейла, — женщина должна быть тонкой, хитрой, следовательно, для поиска работы мне нужно пускать в ход эти качества… Хитрость, ум и обаяние — вот мое оружие.

Уж в чем, в чем, а в собственном обаянии Лейла не сомневалась, она не слышала своего прокуренного голоса, не замечала появившихся на животе складок, пусть даже небольших, но уже отчетливо прорисовывающихся даже под одеждой.

Что касается груди, то это было самой большой проблемой: Лейла делала уже операцию по вживлению силиконовых протезов, и врач, услышав, что она хочет сделать очередную, сказал:

— Я, конечно, готов выполнить вашу просьбу, но за последствия не ручаюсь.

— Каковы могут быть последствия? — спросила растерявшаяся Лейла.

— Воспалительные процессы — раз, — начал перечислять врач, — опухоли — два… В вашем возрасте способности организма воспринимать чужеродные тела падают…

Этого Лейле хватило, она поднялась с кресла, стоящего в кабинете врача и, попрощавшись, ушла.

А на следующий день у нее был еще один клиент. Игорь Авербух.

25

Из-за визита участкового действительно пришлось снимать новую студию.

Сначала Игорь предложил Виктору снять дачку в ближнем Подмосковье. Приличный коттеджик оказался не по карману, а вот небольшой частный домик на окраине дачного поселка… Подальше от посторонних любопытных глаз.

— Да ты чего? — изумился сообразительный Виктор. — Уж где-где, а в таком маленьком поселочке наверняка все про всех известно. От скуки каждый будет из-за забора наблюдать, вычислять, строить догадки. Недаром Лейла не разрешает у себя студию оборудовать. Она баба умная, знает, что делает. Если хочешь спрятаться, нужно искать такое место, где легко затеряться среди подобных тебе.

— Может, откроем частный дамский пансион? Имени святой Амброзии, а? — размечтался Игорь. — Снимем разорившийся пионерский лагерь, обнесем это дело колючкой, доставим дебильного охранника с электрошокером… Красота.

— Можно, — Виктор наморщил лоб, — но дорого. Аренда, налоги… Взятки. Я так думаю, одним пожарникам да санэпидстанции потребуется столько, сколько мы и заработать-то не сможем. А там еще всякие попечительские советы… Всякие благотворительные фонды. Проверки. Замучают комиссиями. Если по пять человек раз в месяц… Это будет… Минимум по стольнику… Около штуки баксов в год. Только на Комитет образования. А ты знаешь, сколько таких дармоедских контор? Лично я даже представить боюсь. И все слетятся нашу печень клевать.

— Да еще менты.

— О ментах отдельный разговор. В любом случае нам нужен посредник. Дело рискованное. И всякое может случиться. Лучше заранее соломки подстелить там, куда тебя непременно швырнут.