Говорит он, как всегда, тихо и непререкаемо, но вполне разборчиво.

– С тяжелым сердцем обращаюсь я к вам сегодня. Эти же слова я передал ранее канцлеру Колоний.

Он замолкает на секунду, словно собираясь с силами. Я могу только представлять, насколько это обращение, пусть и обманное, тяжелее для него, чем для меня.

– Республика официально объявляет о капитуляции перед Колониями.

На военной базе, которая всего несколько минут назад была вместилищем шума и хаоса, теперь воцаряется тишина.

– Сегодня мы прекращаем военные действия против Колоний. А завтра проведем встречу с высшими руководителями Колоний, чтобы выработать окончательные условия капитуляции. – Анден делает паузу, чтобы смысл его слов дошел до всех. – Солдаты, мы будем информировать вас о развитии событий по мере поступления новостей.

Трансляция прекращается. Анден не произносит в конце традиционное «Да здравствует Республика». Мурашки бегут по коже, когда на экране вместо флага Республики появляется флаг Колоний.

Они безупречно разыгрывают капитуляцию. Надеюсь, антарктиды сдержат обещание. Надеюсь, помощь уже в пути.

– Дэй, у нас мало времени, чтобы подготовить доки к взрыву, – говорит Паскао, когда трансляция прекращается.

Три республиканских солдата, приданных нам, стоят наготове в таких же, как и на Дэе, костюмах, готовые вести Патриотов на базы.

– Твоя задача – выиграть для нас время. Есть информация, что Колонии начнут сажать воздухолеты на базах через несколько часов.

Дэй кивает. Паскао отворачивается и дает какие-то инструкции солдатам, а Дэй стреляет в меня взглядом. Я вижу в его глазах страх, от которого я холодею.

– Что-то не получается с сывороткой? – спрашиваю я. – Как дела у Идена?

Дэй вздыхает, проводит пятерней по волосам, потом опускает взгляд на брата:

– Он держится.

– Но?..

– Но проблема в том, что он не нулевой пациент. Они говорят, в его крови чего-то не хватает.

Я смотрю на хрупкое тельце на больничной койке. Иден – не нулевой пациент?

– Но чего? Чего им не хватает?

– Легче показать, чем объяснить. Идем. Нужно предупредить Андена. Какой смысл в липовой капитуляции, если не заручимся помощью Антарктиды?

Мы в напряженном молчании идем по коридору, наконец останавливаемся у неприметной двери. Дэй открывает ее.

Комната уставлена компьютерами. Лаборант, наблюдающий за экранами, встает при виде нас, приглашает пройти.

– Ввести в курс дела миз Айпэрис?

– Объясните, что происходит, – говорю я.

Он садится перед компьютером и несколько минут загружает что-то. Когда заканчивает, я вижу на экране два слайда друг подле друга, на них, видимо, изображены клетки. Я приглядываюсь.

Лаборант показывает на картинку слева, которая представляет собой ряд маленьких многоугольников, сгруппировавшихся вокруг центральной клетки. К многоугольникам прикреплены десятки трубочек, торчащих из клетки.

– Это модель инфицированной клетки, которую мы пытаемся вылечить, – говорит лаборант, обводя центральную клетку пальцем. – У клетки красноватая окраска, это означает, что вирусы обосновались внутри. Без лечения клетка разрушается – взрывается изнутри – и погибает. А теперь посмотрите на эти маленькие многоугольники вокруг нее. Вы видите модель необходимой нам сыворотки. Они прикрепляются к зараженной клетке снаружи.

Он дважды ударяет по экрану пальцем в том месте, где находится клетка, и мы видим короткий ролик, в котором многоугольники атакуют клетку, та уменьшается в размерах и меняет цвет.

– Они предотвращают взрыв внутри клетки.

Я перевожу взгляд на изображение справа.