- Теперь ты увидел его вблизи. Ты все еще думаешь, что сможешь его победить?

    Конан взглянул на нее с обидой:

    - Я сказал: он настоящий мужчина. Но я - лучше!

    - Да что ж это за военные действия? - негодовал Одоак. - Залезать на стены! Будто рабы, вздумавшие пуститься в бега! - Он презрительно сплюнул в костер. - Почему они не выходят из крепости? Почему не вступают в сражение?

    - Потому что нас вдвое больше, - объяснил кто-то из старших воинов Одоака.

    - Для настоящего мужчины это не основание! - высокомерно возразил Одоак. Но сильнее всего я разочарован моим племянником. В его жилах течет та же кровь, что и в моих. Ему следовало бы иметь более мужественный дух. Как знать, может быть, когда мой брат был в военном походе, в его постель забрался какой-нибудь конюх. Вот кто отец Леовигильда. Просто позор для всей семьи.

    - Я разговаривал с несколькими торманнами, - нерешительно заговорил тут молодой воин. - Они говорят, что знают Леовигильда в лицо. И они видели, что он командовал атакой конников в лесу, когда на торманнов напали камбры.

    - В самом деле? Почему же тогда мы не видели его сегодня? Или он боится собственного дяди?

    - Я слышал, что он воевал против Тотилы, - продолжал молодой воин, - и что король торманнов его убил. Его считают погибшим.

    Одоак удивился. Значит, он заключил союз и поставил при этом условие, которое на самом деле уже выполнено? Значит, Тотила ловко поймал его на приманку, которая и так принадлежала ему, Одоаку? Эта мысль привела его в бешенство. Но ни при каких обстоятельствах он не хотел допустить, чтобы подданные догадались, что их короля обвели вокруг пальца.

    - Скорее всего, это был какой-нибудь другой молокосос. У моего племянника не хватило бы мужества воевать против Тотилы.

    Прежде чем догорел костер, Тотила нанес визит своему союзнику. С театральной важностью он вышел из тьмы в багровые отблески огня и встал перед Одоаком, высокий и неприступный, как скала.

    - Приветствую тебя, Одоак. Сегодня мы по-настоящему не добились успеха. Но мы поздно вышли. Завтра крепость Альквины еще до рассвета будет в наших руках.

    - А сама Альквина - в твоих, - недовольно буркнул Одоак.

    - Таково наше соглашение. Взамен ты получишь...

    - Я прекрасно помню все, о чем мы договорились, - перебил Тотилу Одоак. Садись, выпей пива.

    Короли сидели у костра и, попивая пиво, разговаривали о незначащих пустяках. Взорам тунгов предстала картина полного единодушия доброй дружбы. Но вдруг из темноты к костру шагнула чья-то рослая тень.

    - Приветствую тебя, дядя!

    Одоак поперхнулся пивом. Лицо его покраснело.

    - Леовигильд! Как ты посмел, негодный... - Одоак грузно поднялся и схватил свой меч. Тотила стоял за его спиной. Тунги при внезапном появлении Леовигильда словно оцепенели.

    А юноша со смехом вонзил свое копье в брюхо Одоака. Король недоверчиво уставился на древко, которое торчало у него из живота. Потом он разинул рот но вместо предсмертного крика из него хлынул поток темной крови. Боком повалившись наземь, Одоак испустил дух.

    Тунги будто очнулись и с криком бросились на убийцу. Но Тотила оказался проворнее - с молниеносной быстротой он выхватил из ножен меч и рассек голову убийцы Одоака надвое, прежде чем воины подбежали к ним. Юноша упал как подкошенный. Страшный удар так изуродовал его лицо, что никто не мог бы его узнать.

    - Должно быть, парень лишился рассудка, если пошел на такое.