- Ну так пошли туда и поскорее сожжем оба трупа, - нетерпеливо приказал Тотила. - У нас впереди еще сражение и королевская свадьба.

    Тунги уже собрались и ждали, стоя вокруг высоких пирамид из бревен, которые они складывали всю минувшую ночь. Торманны без дела стояли в стороне, опираясь на древки своих копий. Они не выказывали никакого почтения к погибшим. Но обычай требовал, чтобы павшие в бою воины по окончании сражения были сожжены либо, если это возможно, доставлены домой.

    В это время к Тотиле подошел Йильма:

    - Доволен ли ты моей работой, государь? Тотила милостиво улыбнулся, глядя на своего мага:

    - Вполне. А ведь совсем недавно я прямо-таки готов был тебя убить - ты то и дело подводил меня. Но теперь, кажется, все начинает меняться к лучшему.

    - Я всегда желал и впредь буду желать моему повелителю только самого лучшего, - льстиво ответил Йильма. В последние дни у него заметно поубавилось высокомерной уверенности в себе. Уж не попал ли он во власть каких-то враждебных сил? Но в этот раз он не подведет, промаха не будет - в этот раз он попадет в цель. Так думал Йильма.

    Не теряя времени на долгие речи, Тотила схватил факел и поджег более высокий из погребальных костров. Затем равнодушно сказал:

    - Предаю дух моего королевского собрата Одоака вечному покою.

    Сопровождаемый недовольным ропотом тунгов, он подошел к меньшей пирамиде. Поведение Тотилы возмутило тунгов. При сожжении тела убитого короля полагалось произносить торжественные речи, которые длились часами. Но тунгов ожидало гораздо большее потрясение.

    - Камбры идут! - раздался крик одного из воинов. Все обернулись в ту сторону, где стояла крепость Альквины. Оттуда надвигалось все войско камбров, и впереди шла сама королева.

    - Какая наглость! - воскликнул Тотила. Он казался не столько удивленным, сколько негодующим. - Ни один человек, даже в сильнейшем отчаянии, не смеет нарушать ход торжественного предания огню убитых!

    - Острия их копий обращены к земле, - сказал старый воин-тунг. - И потом, ведь с ними королева. Может быть, они просто хотят оказать убитым последние почести.

    Тотила снисходительно усмехнулся:

    - О нет. Они идут, чтобы сдаться нам. Иначе для чего было бы Альквине выступать впереди войска собственной персоной? Ладно, раз так, мы окажем им подобающий прием. - И в сопровождении Йильмы Тотила зашагал навстречу королеве. - Приветствую тебя, Альквина! - издали крикнул он. - Как хорошо, что ты одумалась и решила положить конец кровопролитию.

    - О чем ты говоришь, Тотила? - удивилась Альквина. - Я пришла, чтобы принять участие в прощании с умершими. Как королева, я обязана присутствовать на таких церемониях.

    - Особенно когда один из костров предназначается мне! - раздался вдруг чей-то голос.

    Изумленный Тотила увидел, как строй камбров разделился надвое и вперед вышли четверо слуг, несших носилки. На носилках лежал Леовигильд. Он был бледен, голова и грудь перевязаны, но это был он. Вне всякого сомнения - это был он. Тунги глядели на него во все глаза. Разве можно в такое поверить? Но затем поднялся громкий крик ликования. Тунги бросились к носилкам. А Леовигильд поднял руку и показал на Йильму:

    - Этот колдун сотворил призрака, которому придал сходство со мной. Одоака убил призрак, а не я!

    Тотила мгновенно выхватил меч из ножен. Не успел Йильма и опомниться, как меч короля рассек его плечо и разрубил туловище до самого пояса.