- Должно быть, парень лишился рассудка, если пошел на такое. - Тотила обвел взглядом всех присутствующих: - Итак, ваш король и королевский наследник - оба убиты. На рассвете мы сожжем их тела, оказав покойникам все почести, какие подобают особам королевского рода. Желаете ли вы продолжить поход под моим командованием? Говорите, воины! - Тотила сознательно избегал называть себя их новым королем.

    - Мы поклялись в верности Одоаку, а не тебе, - сказал старый воин.

    - Но раз так, вы должны были отомстить за его гибель. Или я не прав? Тотила остался невозмутимым. - А вы этого не сделали. Это сделал я. И что же, вы ничем не обязаны тому, кто отомстил за убийство вашего короля?

    Тунги почувствовали стыд при этих словах. События сменяли друг друга слишком стремительно, в подобных обстоятельствах лучше всего было поступать так, как велит старинный обычай, - подчиниться тому, кто отомстил за убийство правителя.

    - Да, это верно, - сказал старый воин.

    - Тогда следуйте за мной до тех пор, пока мы не разобьем врага. А там уж сядем вместе и поговорим о будущем вашего народа. - Тотила вытер свой меч от крови и вложил его в ножны. И с высоко поднятой головой зашагал прочь от костра.

    - Надо ли понимать это так, что теперь Тотила - наш король? - спросил кто-то.

    - Об этом надо будет поговорить позднее, - сказал старик и поглядел на два мертвых тела на земле у своих ног. - Что же такое стряслось с юношей? Что заставило его совершить убийство? Одоаку так или иначе жить оставалось недолго. И мы торжественно и радостно возвели бы Леовигильда на престол. Ведь его все любили.

    - Наверное, он не вынес позорного союза Одоака и Тотилы, и от ярости разум его помутился, - сказал другой воин.

    - Вероятно, нам никогда не узнать правды. - Старик вздохнул. - Но сейчас мы стоим перед выбором. Одоак и Леовигильд были последними отпрысками королевского рода. У нас больше нет короля. Остались только Альквина и Тотила. Но завтра Тотила сделает Альквину своей женой.

    Все подавленно молчали. Человек, который в темноте прислушивался к их словам, решил, что узнал достаточно. Конан - в черной одежде, с вымазанным сажей лицом. Бесшумно, как разведчик-пикт, он полз назад. Проделав довольно большое расстояние, он вскочил на ноги и быстро побежал к стене крепости. Там он ловко, словно белка, взобрался наверх по канату и очутился на галерее, где стоял дозорный. Здесь же спали многие воины, на случай, если враг неожиданно нападет на крепость среди ночи.

    Конан побежал прямиком к хижине Рерина и рывком распахнул дверь. Старик сидел всецело погруженный в свои колдовские занятия.

    - Ты был прав, - сказал Конан. - Сегодня вечером Йильма нанес удар.

    - Я знал, я отчетливо это чувствовал!

    Конан коротко рассказал волшебнику о событиях, которые произошли в стане врага, и о том, что удалось подслушать.

    - А я-то бился над этой загадкой. Я не знал, каким образом он это сделает, - сказал Рерин. - В бою не многие их увидели бы. Тотила размозжил голову Лжелеовигильда из опасения, что внешнее сходство исчезнет, как только призрак будет убит. Так, значит, у тунгов больше нет короля?

    - Есть! Есть у них король. Только они об этом пока не знают.

    И оба задумчиво улыбнулись.

    Глава пятнадцатая ВОЙНА ТРЕХ НАРОДОВ

    Встав утром, Тотила сразу же, с мыслью о предстоящем сражении, надел панцирь и шлем. Он испытывал чувство глубокого удовлетворения - сегодня он будет пожинать плоды тщательного продуманных предварительных действий.