- Воины приходят и уходят, - отвечал Рерин. - Альквина же королева. Она должна заботиться о благе своего народа Скажу тебе по секрету, я говорил с ней о том, чтобы сделать тебя принцем-регентом и...

    - Эге! Да я весной сяду на первый же корабль, который пойдет на юг. Если я пожелаю получить королевство, то я его завоюю! Клянусь Кромом! Королевства приданого за женой - мне не нужно!

    - Тогда все в порядке. Леовигильд - из королевского рода, Альквина тоже. Может быть, соединившись, они спасут свои народы от гибели

    Глава двенадцатая КРОВЬ НА СНЕГУ

    Конан сидел, мрачно уставясь в свою кружку с пивом, и молчал, а в это время королева камбров и изгнанный наследник престола тунгского королевства держали совет. Как ни противно было киммерийцу признавать чье-то превосходство, однако он не мог не заметить, что Леовигильд, при всей своей молодости, вел речи мудрые и полные отваги, хотя и не лишенные, на взгляд Конана, чрезмерной осторожности. Воины Альквины слушали юношу с такой почтительностью, какую Конан не ожидал встретить по отношению к чужаку в народе, состоявшем сплошь из сородичей. Но, разумеется, общие правила не распространялись на особ королевской крови. Короли и королевы должны заключать браки с чужестранцами, иначе потомство их обречено на вырождение.

    - Альквина, прежде всего нам предстоит столкновение с двумя противниками, - объяснял Леовигильд. - Первый враг - это тунги во главе с моим дядей. Второй и гораздо более опасный враг - это торманны и Тотила. Одоак - подлый убийца, наносящий удар из-за угла. С возрастом он впал в слабоумие Тотила же выдающийся воин, и он в расцвете сил. Кроме того, он не позволяет своим воинам раскисать в безделье. Численность камбров невелика. Пожалуй, здесь, за каменными стенами, ты сможешь отразить нападение войск одного из твоих врагов, но не обоих сразу.

    - Я думаю, до этого все же не дойдет, - возразил Зиггайр. - Почему бы торманнам и тунгам не вести борьбу между собой? Зачем им нападать на нас?

    - Обоим королям нужна королева, - сказала Альквина - Им нужна я. Скоро они узнают, что я вернулась, и начнут действовать. А счеты они будут сводить потом, после того как завоюют нас.

    - Верно, - поддержал ее Леовигильд. - Я, по-моему, знаю даже, как будут разворачиваться события. Тотила предложит Одоаку заключить временный союз. Тогда оба короля со своими войсками нападут на крепость. Взяв ее, они начнут войну между собой за Альквину, ее земли и ее народ. А так как мой дядя не просто слабоумный, но и глуп, как пробка, то он пойдет на союз с Тотилой. Тотила же не дурак - ведь он сумел создать свое королевство буквально на ровном месте. В один прекрасный день при осаде он попросту подошлет к Одоаку убийц. Тунги останутся без короля. Я изгнан. Значит, тунги присоединятся к военному походу единственного оставшегося военачальника - Тотилы.

    Эта четкая оценка положения была встречена одобрительными возгласами.

    - В свои юные лета ты говоришь очень мудро, - сказал Рерин. - Итак, мы должны придумать, как избежать несчастья.

    - Давайте выйдем в открытое поле и сразимся с Одоаком, - предложил Зиггайр. - С ним и с тунгами нам легче справиться, чем с Тотилой. Победим их и скроемся за крепостной стеной И будем ожидать прихода Тотилы.

    - Даже если мы разобьем тунгов, то потеряем при этом много сил, возразила Альквина. - К тому же Тотила сможет захватить крепость, если в ней не будет воинов.

    Конан улыбнулся. Никто здесь не предлагал решения, которое на юге любой царице было бы яснее ясного. И всего-то - выти замуж за более слабого из врагов и потом спокойненько зарезать его спящего.