– В том-то и дело, что я не понимаю его мотивов, но у меня такое чувство, будто что-то с ним не так, – произнесла Пенелопа.

– Тогда предлагаю присмотреть за ним, а дальше видно будет. Я всё ещё склоняюсь к тому, что ничего криминального в Лео нет, – ответил Итан и помог Пенелопе встать на ноги.

Вернувшийся Лео помахал им рукой с широкой улыбкой на лице. Пенелопа кивнула ему. Они распределили вещи между всеми и вновь отправились в путь.

– Удивительно, что мы до сих пор ни одного животного, больше зайца, не увидели, – задумчиво произнесла Лора.

– И путь так и остаётся, – хором ответили Пенелопа и Итан.

Именно в этот момент они вышли на поляну и замерли, уставившись на огромного рыжего лося с ветвистыми рогами.

Пенелопа кинула недовольный взгляд на Лору.

– Я здесь ни при чём, – промямлила она.

– Осторожно отступаем за деревья. У лосей плохое зрение, – сказал Саймон.

Они начали пятиться, доверившись ему. Лось фыркнул и пару раз ударил копытом землю. Он следил за ними, не сводя глаз.

– Так, значит, план Б. Надо пошуметь. – Саймон медленно приложил руки к губам, образовав подобие рупора: – КРИЧИТЕ КАК МОЖНО ГРОМЧЕ!

Его голос эхом раскатился по лесу. Пенелопа повторила движения Саймона и закричала. К ней присоединились остальные. Лось растерянно посмотрел на них, отступил, а потом одним прыжком скрылся из виду в кустах.

– Мой герой. – Лора тут же повисла у довольного Саймона на шее.

– Ага, герой. Чтоб вам пусто было, – сказал рослый мужчина с ружьём наперевес.

Он вышел на поляну сбоку от них в наряде, отлично скрывающем присутствие.

– Взяли, и дичь мне спугнули, – раздражённо продолжил он.

Лора потерянно посмотрела на Саймона, а Итан нахмурился. Они оба мало что поняли из русской речи мужчины.

– Простите, – промямлил Лео. – Мы думали…

– Индюк тоже думал, да в суп попал. Мне чем семью кормить теперь, салага? – грозно спросил мужчина.

Лео покраснел и растерялся.

– Если бы вы хотели убить лося, то и стреляли бы раньше. Что, если б он на нас напал? – резко влезла в разговор Пенелопа.

– Бабам слово не давали, – хмыкнул мужчина.

Пенелопа почувствовала приступ злости. Она подошла впритык к нему, отобрала у него ружьё и осмотрела его. Одноствольное с автоматической перезарядкой. Пенелопа заняла стойку, уперев приклад в плечо и расположив одну руку свободно на курок, а другую с чуть большей силой на середину цевья. Затем она сделала пару глубоких вдохов и прислушалась.

– Да чего ты…

Всех оглушил выстрел. Лора даже взвизгнула от неожиданности. Пенелопа резко передала ружьё мужчине и пошла к кустам, куда улетела пуля. Она нагнулась и вытащила за уши тушку зайца. Мужчина присвистнул.

– На ужин хватит, – сказала Пенелопа и кинула ему добычу.

Мужчина подхватил его в воздухе и улыбнулся.

– Недурно. Занималась где? – уточнил он.

– Спортивная стрельба. Мы все чуток занимались. Там и познакомились, – вмешался Саймон.

– Понял. Думал, вы туристики, а оно вот как оказалось. Куда шлёпаете? – спросил мужчина.

– В Тумаки работать по программе, – ответил Лео.

– Так, значитца, соседями будем. Можно сказать, дошли вы. Тут пару деревьев обогнуть только. Проводить вас до главы села? – вмиг стал дружелюбным их новый знакомый.