— Мы могли бы обговорить это позже… — облизнув губы, начала Пэтти, но Брайан тут же прервал ее:

— Ваш дед давным-давно должен был организовать отправку Долл. Для этого я перевел деньги на его счет. С тех пор прошло больше месяца — и что же? Долл до сих пор здесь! — На миг умолкнув, Брайан другим тоном спросил: — Кстати, где она?

Пэтти кивнула на бассейн, в котором сейчас находились четыре взрослых дельфина и один маленький.

— Здесь.

Брайан проследил за ее взглядом.

— Которая?

— Да вон же она, разве вы не видите? — Пэтти произнесла это и лишь затем сообразила, в чем дело. — Вы… не узнаете собственного дельфина?

В синих глазах Брайана промелькнуло нечто похожее на смущение… Или Пэтти лишь показалось?

— Я его давно не видел, — буркнул тот. — То есть ее, Долл. И потом, когда ее отправляли сюда, она выглядела несколько иначе.

— Как доходяга, — мрачно кивнула Пэтти.

Она ненавидела людей, вылавливающих дельфинов в море с целью наживы, и презирала тех, кто покупает животных, еще недавно живших на воле. И ей была известна история Долл. Поэтому она имела все основания относиться к Брайану Кардигану с предубеждением.

— Мы пытались ее лечить, — обронил Брайан. Не оправдываясь, лишь констатируя факт.

Пэтти смерила его взглядом.

— У вас ничего не получилось.

Однако Брайан остался невозмутим.

— Вообще-то лечением занимался не я.

— Разумеется, — усмехнулась Пэтти. — Это я сутками мокла с Долл в бассейне в первые дни после того, как ее привезли к нам!

Но подобный выпад не произвел на Брайана особого впечатления.

— Вам было заплачено, — пожав плечами, заметил он.

Заплачено!

Как будто можно оплатить любовь.

— Ваш дед давно должен был отправить Долл ко мне, — продолжал Брайан. — Но почему-то не сделал этого.

Пэтти невольно покосилась в ту сторону, где до урагана находился зрительский амфитеатр.

— На то были причины.

— О да, разумеется! — хмыкнул Брайан. — Причины находятся всегда!

Его ледяной тон заставил Пэтти поежиться. Она даже слегка побледнела, задетая безжалостным напоминанием о неприглядной реальности.

Потрясенная свалившейся на них с дедом бедой, Пэтти и думать забыла об отправке Долл. Да и не хотела ее никуда отправлять — но это уже другая тема.

Сейчас она думала о том, что, наверное, следовало бы позвонить Брайану, обрисовать сложившуюся ситуацию и попросить об отсрочке отправки Долл. Скажем, до тех пор пока положение не исправится хотя бы частично. А еще лучше — пока оно не нормализуется полностью.

Позже можно было бы связаться с Брайаном снова и попытаться еще оттянуть срок. А там, глядишь, жизнь переменится или что-нибудь произойдет… Как в той восточной поговорке — или ишак окочурится, или падишах помрет.

Только все это следовало делать раньше, а сейчас… ох, сейчас сюда явился Брайан Кардиган собственной персоной. Подавай ему Долл — и все!

Но сердце подсказывало Пэтти, что без нее Долл вполне может погибнуть. В отличие, к примеру, от малыша Финни. Для него центром вселенной является мама, то есть Долл. А для нее единственное близкое существо — кроме Финни, конечно, — это Пэтти. С первых же дней между ними установилась удивительная связь. Едва увидев полуживую Долл, Пэтти почувствовала, что не простит себе, если не сможет ее выходить.