- Я очень хочу, - упрямо сказала я, начиная злиться.

 Эльф и маг снова переглянулись.

 - Она не отстанет, Лир.

 Маг обреченно кивнул. Ах, вот оно что! Думают, что я попробую и сдамся, ну уж нет, миленькие мои, не на ту напали. Я - вредная, не отступлюсь ни за что теперь, раз вы во мне сомневаетесь.

 Узор заклинания, позволяющего сделать иллюзию моего лимфила, а именно его я выбрала в качестве подопытного кролика, мне не удалось осилить ни с первого раза, ни с пятого, ни через два часа, даже сняв кольцо, сдерживающее магию.

 Аран устало улыбнулся, откидывая свои белоснежные волосы. Моя учеба ему далась с трудом. Это сразу заметно. Вон он какой, взъерошенный. Уже не лебедь, а воробей какой-то затюканный. А вот Лир...тот снисходительно улыбнулся. И это меня взбесило. Не знаю почему, но внутри поднялась какая-то волна, я пожелала и сотворила иллюзию. Не лимфила, нет. Ведьмы.

 Лицо Лира стало резко серьезным и непроницаемым, Аран вытаращил глаза. Я психанула снова на такую реакцию и пожелала иллюзии развеяться.

 - И как ты ее сотворила без заклинания? - спросил эльф потрясенно, осознавая, что он бестолку потратил на меня часа так три.

 - Просто захотела, Аран, - сказал Лир зло. - Ну, и лимфил сил добавил. Она же у нас упертая русалка, - припечатал маг.

 Я резко развернулась к нему, заметив, что его глаза снова приобрели цвет темного серебра.

 - Что тебя не устраивает? - спросила я, сильно надеясь, что мы не разругаемся, и я не приложу его сковородкой, дойдя до этой как ее там, Земляничной пади.

 - То, что ты колдуешь, как русалка, Ари, - сказал Аран спокойно, поглядывая на рассерженного Лира. - Ты можешь себя этим выдать.

 Мой гнев как-то сразу после его слов сдулся, как воздушный лопнувший шарик.

 - Лир..., - позвала я.

 - Буду тебе признателен, Ариадна, если в деревне ты не будешь применять магию, - сказал он едко.

 Да, пожалуй, я рано решила не приобретать сковородку. Вздохнула и пошла следом за Араном и Лиром.

 В Земляничную падь мы попали к вечеру. Остановились у местного старосты, так как Аран и Лир по непонятной причине считали, что так будет надежнее. Спорить с ними я не рискнула, переубеждать о том, что так мы будем на виду, тоже. Лимфил превратился в рыжего котенка, которого я несла в руках.

 Старосту звали Фадеем, у него была тучная, равнодушная ко всему, что не касается ее, жена Фаира, дочь и сын - подростки лет десяти. И если сам глава и его жена, на нас не обращали за ужином никакого внимания, то дети пялились и шушукались. Интересно, какие фантомы в этот раз создали мой маг и эльф? Ох, чует сердце, недоброе. Дети, как оказалось, когда я их спросила, что они там шепчутся, всего лишь спорили, сможем ли мы им сделать что-то вкусное или нет. Эльф и маг улыбнулись, я кивнула, повернула незаметно свое серебряное колечко, исполняющее желание, попросив мороженого. Неведомое лакомство привело детей и Фадейя с Фаирой в восторг.

 Оставив их наслаждаться в обществе друг друга, мы отправились в баню. Я хотела в этот раз привести себя в порядок сама и побыть одной, но Лир и Аран не разрешили. Вот кем они меня считают? Несмышеленным ребенком? Совсем беззащитной? Я же щиты эти ненормальные полдня ставить тренировалась. Заслуживаю я наконец-таки тишины и покоя, блин!

 Они меня даже слушать не стали, сочли, что так будет правильно, безопасно и нормально. Желание узнать о том, какие фантомы они все-таки сотворили, было неимоверным и сильнее, чем прежде. Лир и Аран усмехнулись, но решив, раз я согласилась пойти в баню с ними обоими (как будто они мне выбор оставили), показали.

 Ой, мамочки родные! Лучше бы я этого не видела и не знала. Честно. Фантазия у моих защитничков была, мягко говоря, неординарная. Я превратилась в сутулую неуклюжую рябую девушку неопределенного возраста с мышиным цветом волос, больше походящую на ведьму, чем на русалку.