- Ари, нет. Сиди на дереве, - рявкнул Лир, не оборачиваясь и вовсю орудуя, мечем.

 И как догадался? Мысли что ли мои стал читать, или я для него стала предсказуемой?

 Я попробовала хоть как-то помочь. Применила магию. Реакции ноль. Ни заморозить. Ни спалить. Ни закопать. Не действует даже при очень большом желании. Прав был Лир. Что же делать? Лир и Аран - хорошие бойцы, видно, невооруженным взглядом, да и леший с дриадой пронзают этих существ каким-то зеленым лучом. Но аркадинов все больше и больше. Словно и не убывают.

 Прошло уже полчаса, а результатов никаких. У меня даже оцепенение прошло, вместо этого почувствовала, что холод пришел жуткий, аж зубы начали стучать. А потом в стае появился вожак. Еще далеко, метрах в тридцати от битвы. Громадный серый пес, с красными глазами размером с блюдце, и я поняла, что против него не выстоять даже вчетвером.

 Надо что-то делать. Думай, Ари, думай. Пока есть возможность, пока Лир не пускает их ближе к тебе, чем на десять метров. А вот то, что они не могут нападать с обоих сторон, тут явно заслуга лешего, вон какую знатную чащобу вырастил. А Даринель...додумать я не успела, увидев, как на Арана сверху полетел вожак стаи.

 - Аран, - закричала я, что есть мочи.

 Но он не услышал. И не успел бы все равно. Успела дриада. Как на замедленной киноленте, я увидела, что Даринель за одно мгновение оказалась перед спиной Арана и, вонзив луч в грудь вожака, стала оседать на снег. Серый пес, умирая, вцепился в ее плечо, и потекла кровь. А потом обернулся Аран, увидел, как зеленый луг в глазах Даринель тает, добил очередную партию псов, и что-то закричал Лиру.

 Разом весь мой ужас исчез. Появилась злость от того, что дриада, моя единственная подруга, умирает от яда. В том, что когти зверя были ядовиты, я не сомневалась ни на мгновение. Да и от таких ран, так не выглядят, будь это иначе. Я, не думая, спрыгнула с дерева, слыша, как кричит отчаянно Лир, ругая меня последними словами, подхватила наши сумки с вещами, хорошо, что облегченными и схватила Лира за рукав свободной рукой.

 - Аран, хватай меня, - крикнула я, не думая.

 Эльф, сидящий на земле, не думая, почти не соображая, притянул к себе Даринель, обхватил меня свободной рукой за колено и посмотрел на Лира, который устало, всадил меч в очередного зверя.

 - Лир, думай о сторожке, быстрее, дальше не получится, - крикнула я, понимая, что ужас снова подступает. Зажмурилась, почувствовав, что вторую ногу облепил леший, и пожелала оказаться там, где хочет Лир.

 Пожалуйста...

 Глава двадцать пятая

 Я сильно ударилась о дощатый пол, а через секунду поняла, что все получилось. Дом. Старый, брусчатый, с большим камином, пыльный и затхлый, но...

 - Она умирает, - крик Арана, который вернул к реальности.

 Леший стал колдовать, делая пассы руками, взывая к силе леса. Я видела, как он очищает от яда дриаду, но этого было мало. Яд уже был глубоко. Даринель открыла глаза, увидела Арана.

 - Живой, - прошептала она совсем тихо, и как-то...бессильно.

 - Не умирай, слышишь? Даринель, ты так нужна мне, - сказал Аран, всматриваясь в дриаду отчаянным взглядом.

 Она улыбнулась, но эта улыбка вызвала у меня мурашки по коже. Даже я, не зная, как умирают, понимала, что ей не выжить. Глаза ее стали закрываться.

 - Я люблю тебя, - прокричал Аран в отчаянии, наклоняясь к ней.

 - И я тебя люблю, - прошептала Даринель, понимая, что это будут ее последние слова.

 Я бы отдала все на свете, чтобы вернуть дриаду, но понимала, что даже моя русалочья сила желания тут не поможет. Я оглянулась на Лира, находящегося за моей спиной, и увидела его ошалелые глаза.