- Не спишь? - спросил он меня тихо и устало.

 - Нет, - ответила я, стараясь не разреветься.

 Лир разделся, потушил свечи и нырнул ко мне под одеяло, обнял меня сильно-сильно, а потом стал целовать. И столько отчаяния и обреченности было в этих поцелуях, что я не выдержала, ответила ему, позволяя себе забыть о том, что меня ждет дальше.

 - Ари, давай после бала проведем ночь вместе, - попросил тихо Лир, и я почувствовала, как мое сердце отчаянно летит вниз, в бездну.

 Вот он, ад. И далеко ходить не надо. Осколков еще не было, крови тоже, но сердце падало вниз. Как все просто. Лир так легко и спокойно принял решение.

 - Я подумаю, Лир, - сказала я очень тихо, стараясь не сорваться. - Я бы хотела пару дней побыть одна, мне о многом надо подумать, - сказала я спокойно, и в темноте это далось легко. - Я хочу завтра телепортироваться в подаренный вами дом.

 - Ари...

 - Не переживай. Просто моя жизнь меняется, мне хочется немного побыть одной и все. Аран всегда будет знать, где я, Лир. Если что - он сможет сразу переместиться. Ну, или ты попробуешь, у тебя же есть мои силы, поэкспериментируешь заодно, - сказала я мягко, заставляя себя не рыдать в голос.

 - Хорошо, Ари. Я подожду.

 - Спасибо, - сказала я.

 Утром он еще спал, когда я оделась, захватив минимум вещей, и переместилась к дому. Не заходя внутрь, разделась, кинулась в озеро, ушла на дно и позволила себе пореветь вволю. Лимфил янтарной рыбкой скользил рядом со мной. Никогда в жизни мне не было так плохо и больно, даже, когда узнала, что моя мама погибла.

 Я не выходила из озера двое суток, размышляя о том, что мне делать. Обожает? Любит? Такая ложь. Если любишь - дашь свободу, отпустишь, дашь возможность выбора. Лир не дал. Хотя нет, дал. Только я ведь не останусь с ним. Ни за что. Как бы сильно не любила. Вопрос в том, хватит ли у меня сил, чтобы оставить его и уплыть? Это же все равно, что свое сердце оставить. Вынуть из груди и растоптать.

 За что же мне все это? За что такая страшная невыносимая боль? А ведь будет еще хуже. Мне придется Лира тоже обмануть. Придется разыграть сцену, достойную лучших подмостков Древней Греции. Я в главной роли. Русалка, которая должна уплыть. Нужно заставить себя не плакать. Нужно заставить себя улыбаться. Смогла же я тогда, когда покидала море, думая, что насовсем прощаюсь с ним? Смогла. Я сильная, - напомнила я себе. Может быть, когда-нибудь, я смогу его простить и вернусь. И это уже будет моим решением. Моим выбором.

 Как же я люблю его, о Боги! Помогите мне, дайте сил, чтобы я смогла его покинуть и оставить насовсем! Прошу вас! Лир, что же ты натворил? Что? Я ведь до последнего верила, что так не выйдет, что все получиться. Почему так важно всем, какой ты крови? Что за циничный мир, где богатство и кровь играет большую роль, чем человек и его счастье? Никогда мне этого не понять.

 К концу второго дня, на закате я вылезла из озера, и увидела Арана, сидящего на крыльце.

 - Ари, - он кинулся ко мне сразу же, помог выйти на берег.

 - Ты один? - спросила я тихо.

 - Да. Никто не знает, что я здесь. Даже Лир. Даринель прикроет, если что.

 А потом он увидел мое заплаканное лицо.

 - Что случилось? - спросил он меня, и я разревелась снова, уткнувшись в его тунику.

 Не помню, как мы оказались в доме. Не помню, как Аран разжигал камин, и как наливал мне воды, как кормил жареным мясом и хлебом, помню, что слезы закончились, и я начала ему все рассказывать. Эльф слушал и не перебивал, а когда я закончила - выругался.

 - Ты решила уйти, Ари? - спросил он тихо.

 - Аран, если бы одна из твоих сестер, к примеру, Силадерь, была бы на моем месте, она смогла бы смириться с тем, что она - всего лишь официальная любовница Лира, пусть и дайари, но навсегда любовница, и ее дети не будут иметь не то, что право на престол, они будут считаться незаконнорожденными, ты бы это понял? - спросила я спокойно.