- Это кто? - промямлила я.

 - Ты, - сказал Аран спокойно. - И даже, когда русалкой становишься.

 Ну, Лир, знала я, что ты параноик, но не до такой же степени. Ну, я тебе скажу, ну я тебе...

 - Лир всего лишь хотел тебя защитить, Ари. Не сердись на него. Я бы сделал тоже самое.

 Я нахмурилась.

 - А он меня тоже такой видит?

 - Нет, он видит тебя настоящую.

 - Что, он даже и фантом для тебя вчера изменил?

 - Да, - хмыкнул эльф.

 Чудны дела...

 - А я вас, какими вижу? - спросила я настороженно.

 А то мало ли...

 - Такими же, Лир не ставил на себя защиту, я тоже не ставил. Мне просто интересно, Ари, как ты выглядишь. На самом деле для меня это значения не имеет. Я люблю тебя за душу и сердце, а не за внешность.

 Что-то больно кольнуло в груди. А Лир? Лир любит за что? И вообще любит ли? Аран вон сразу сказал о своих чувствах ко мне.

 - Сними защиту, Аран. Я не против, чтобы ты взглянул.

 - Ох, Ари. я же сказал тебе - не могу. Думаешь, я не пытался? Да разве можно снять защиту темного мага? Особенно, если ее наложил Лир. Тут даже Совет магов не поможет, - улыбнулся он.

 Ну, Лир. Ну, попадись он мне.

 - Ари, могу я тебя попросить, - сказал тем временем Аран.

 Я посмотрела в его красивые сапфировые глаза.

 - Когда ты нас заколдовала с Лиром, ну, когда мы стали ледяными статуями, я видел сквозь лед, что ты пела. Ты могла бы спеть для меня?

 - Ты же уже слышал, Аран. Я для тебя пела, когда ты был лебедем.

 - Знаю. Но птицей ты воспринимаешь все иначе, а сквозь лед было не слышно. Я прошу тебя.

 Ох, Аран, Аран...если бы ты знал, что моя мама была сиреной...

 - Я сейчас не в настроение, - сказала я тихо.

 - Сейчас и не надо, Ари. Когда станешь русалкой, Лир снимет защиту и ты спой для меня, прошу. Это ведь немного.

 Я кивнула. Это ведь, действительно, немного. Он прав.

 - Окажи мне услугу, Аран, - попросила я, все еще смотря на свой фантом, разгуливающий возле костра.

 - Какую? - спросил эльф, видя, что я встаю.

 - Оставь гулять эту иллюзию до прихода Лира, а я пока спущусь к реке, умоюсь и поплаваю. Не волнуйся, хвоста не будет. Мне нечисть одежду подарила заколдованную, - сказала я, решив, что и Арану про кольцо волшебное ни слова не скажу.

 Посмотрела на эльфа, тот кивнул и в глазах у него появились смешинки.

 Я тем временем нашла в сумке свою рубашку и штаны, заплела косу, вдев синюю ленту в волосы, и пошла к берегу речки. Кусты сирени успешно меня скрыли, пока я переодевалась, а потом я вошла в воду, поплавала, почти высохла, когда раздался вопль Лира.

 Ну, конечно, видимо, фантом узрел. Я поднялась и пошла к костру, слыша, как смеется Аран и ругается Лир.

 - Ну, как я тебе? - спросила я мага, оказываясь рядом с иллюзией.

 Лир поморщился.

 - Убил бы тебя, - шикнул он на Арана.

 - Я благодарна за защиту Лир, но на будущее прошу тебя ставить меня в известность и предупреждать о том, что ты собираешься сделать, а лучше вообще разрешения спрашивать.

 Лир снова выругался. Иллюзия исчезла. Мгновение - и он оказался рядом.

 - Я все понятно сказала? - спросила я твердым голосом, стараясь не злиться.

 Аран смеялся до сих пор, видя нашу перепалку. Вот ведь, а минут тридцать назад в любви признавался, так и не скажешь.

 - Разрешения спросить? - зло спросил Лир.

 - Да.

 - С какой стати? - возмутился маг.

 - С той стати, что я тебе никто, Лир. Решать за меня не стоит, - сказала я спокойно.

 - Никто? - переспросил он ледяным голосом.