Я злорадно усмехнулся, представив, каково ему сейчас, и выскочил за дверь, захлопнув её за собой. Потом прислонился к стене, пытаясь отдышаться. Ноги от пережитого напряжения подрагивали в коленях и меня всего бил озноб. Только бы не упасть, думал я, поднимаясь по лестнице.

Первой мыслью было, конечно, выбраться из дома и скорее уносить отсюда ноги. Но я подавил в себе это вполне естественное желание и отправился на поиски Сысоя. Охранник, правда, сказал, что он уехал, но у меня не было особых причин этому верить. Прокравшись через холл, и никого не встретив, я распахнул дверь, ведущую в комнату с камином. Сысоя там и в самом деле не было.

Зато вместо него я обрёл другого, не менее интересного собеседника.

— Здравствуйте, Борис Альбертович, — сказал я, входя и закрывая за собой двери на замок. — А где ваш друг Сысой?

— Сысоев? Он уехал в город. Саша, вы ли это? Боже мой, какой у вас ужасный вид, — растерянно забормотал он, задом пятясь от меня к окну.

— Вашими заботами, Борис Альбертович, — ответил я, отрезая ему путь к спасительному окну и ухватывая за грудки. — Я-то всё голову ломал, знаете вы или нет, о том, что творится под вашим носом. Ловко вы меня дурачили.

— Саша, уверяю вас, это недоразумение, — закряхтел он, пытаясь освободиться. — Я здесь ни причём. Это всё Сысоев. Он заставил меня, угрожал даже…

— Ага, так оно и было, — кивнул я, ухватив покрепче вертлявого начальника. — На учёбу в Питер тоже он надоумил меня спровадить?

— Это… была… моя инициатива, — прохрипел он, — для вашей же… пользы.

— Какой заботливый, — восхитился я. — Давай ключи от машины.

— Что?

— Ключи, говорю, давай. Не пешком же ты сюда пришёл?

— А… да-да… вот, пожалуйста, — он протянул мне ключ.

Я связал ему руки и ноги, оторвав от портьеры витой шнур, и засунул в рот кляп, воспользовавшись его же галстуком.

— Убивать не буду, — успокоил я начальника, исходящего мелкой дрожью. — Но на глаза мне больше не попадайся. Собирай вещички, и чтобы духу твоего больше в городе не было. Понял меня, пятно на мундире отечественного здравоохранения?

Бакутин часто закивал, подтверждая, что всё усвоил и осознал. Я хотел было пнуть его напоследок, но передумал. Коллега всё-таки, неудобно. Я выбрался во двор и, пользуясь опустившимися сумерками, пробрался к хорошо известной мне машине шефа. Он у нас ездит на джипе, как большой человек.

Отключив сигнализацию, я рывком заскочил в кабину, хлопнул дверью и завёл двигатель.

— Эй, кто там? — наперез мне двинулся вынырнувший из темноты человек с автоматом в руках.

Вместо ответа я нажал на газ, от души надеясь, что у машины хватит силёнок протаранить ворота. Дуга, приваренная спереди, укрепляла меня в этой надежде. Человек с автоматом отскочил в сторону, уворачиваясь от капота машины, и закричал что-то, передёргивая затвор. Но мне было не до него. Я как раз врезался в ворота. Времени пристегнуться ремнём уже не было, и я чуть не вылетел через лобовое стекло.

Чудом удержавшись на месте, я снёс одну из створок с петель, и джип, надрывно рыча, понёс меня по асфальту в сторону Листвянки. В этот раз все ухабы, предшествующие въезду в село, остались для меня незамеченными. Да и по самой Листвянке я промчался, как сумасшедший, не снижая скорости. Серпантин загородного шоссе, по которому неторопливо ползли, опасаясь гололёда, машины, показался мне дорогой в рай.

Я утопил педаль газа в пол и помчался вперёд, обгоняя попутки. Увидев огни родного города, я чуть не расплакался от счастья. Приятно, чёрт возьми, вернуться домой живым.

Подъехав к «Аркаде», я бросил Бакутинский джип, пересел за руль своей «Тойоты», всё так же неприкаянно стоявшей у ресторана, и отправился домой.