|
Допустим, что все наоборот, сказал я себе, допустим, что торговля в упадке, что строительные компании обанкротились, что заводы начали выбрасывать рабочих на улицу - так ведь пока окончательно не подопрет, в газете не появится об этом ни строчки. Я сложил газету и отодвинул ее в сторону. Открыл ящик, вытащил пачку заметок, которые набросал накануне во второй половине дня, и начал их просматривать. Лайтнинг, редакционный рассыльный, вышел из тени и остановился около моего стола. - Доброе утро, мистер Грейвс, - сказал он. - Это ты свистел? - поинтересовался я. - Угу, видать, это был я. Он положил передо мной на стол корректуру. - Ваша статья для сегодняшнего номера, - сказал он. - Та самая, в которой вы объясняете, почему вымерли мамонты и другие крупные животные. Я подумал, что, может, вам захочется взглянуть на нее. Я пробежал глазами корректуру. Какой-то остряк из отдела литературной правки, как водится, состряпал для нее разухабистый заголовок. - Раненько вы сегодня, мистер Грейвс, - заметил Лайтнинг. - Нужно подготовить материал на две недели вперед, - сказал я. - Я уезжаю в командировку. - Слыхал, слыхал, - оживился он. - По астрономической части. - Что ж, пожалуй, это близко к истине. Загляну во все большие обсерватории. Должен написать серию статей о космосе. О дальнем. Всякие там галактики и тому подобное. - Мистер Грейвс, - спросил Лайтнинг, - как, по-вашему, они дозволят вам хоть чуток посмотреть в телескоп? - Сомневаюсь. Время наблюдений расписано до минуты. - Мистер Грейвс... - Что еще, Лайтнинг? - Как вы думаете, есть там люди? На этих самых звездах? - Понятия не имею. Этого никто не знает. Но, очевидно, где-нибудь все-таки должна существовать жизнь. - Такая, как у нас? - Нет, едва ли. Лайтнинг потоптался немного и вдруг выпалил: - Вот черт, чуть не забил. Вас тут хочет видеть какой-то тип. - Он здесь? - Ага. Ввалился сюда часа два назад. Я сказал ему, что вы еще не скоро будете. А он все-таки решил подождать. - Где же он? - Прошел прямехонько в комнату радиопрослушивания и плюхнулся в кресло. Сдается мне, что он там заснул. - Так пойдем посмотрим, - сказал я, поднимаясь со стула. Мне следовало бы догадаться сразу. Такой номер мог отколоть один-единственный человек на свете. Только для него одного ничего не значило время суток. Он полулежал в кресле с детски-наивной улыбкой на лице. Из многочисленных приемников неслось невнятное бормотание департаментов полиции, патрульных автомашин, пожарных депо и других учреждений, стоящих на страже законности и порядка, и под аккомпанемент всей этой тарабарщины он деликатно похрапывал. Мы стояли и смотрели на него. - Кто это, мистер Грейвс? - спросил Лайтнинг. - Вы его знаете, мистер Грейвс? - Его зовут Кэрлтон Стирлинг, - ответил я. - Он биолог, работает в университете, и он мой друг. - А на вид никакой он не биолог, - убежденно заявил Лайтнинг. - Лайтнинг, - сказал я этому скептику, - со временем ты поймешь, что биологи, астрономы, физики и прочие представители этого ужасного племени ученых такие же люди, как и мы с тобой. |
