Мы пробегаем полторы мили по тропе, а потом возвращаемся пешком. Мои ноги дрожат. Бок побаливает, и холодная, незамутненная пустота проникает во все мое тело.

– Могу я задать вопрос? – спрашивает он даже не запыхавшись.

– У меня странное чувство, что ты его задашь в любом случае.

– Что случилось с тобой и Арианной?

Я напряглась, мгновенно впадая в оборону. Почему он заговорил об этом?

– Что ты имеешь в виду? Ничего не случилось. Мы не подруги.

– Мне так не показалось. Я имею в виду – то, что она сделала для тебя? На пляже. Это очень серьезно для кого то вроде нее.

– Кого то популярного, ты имеешь в виду.

– Да. Первое, чему я научился, когда приехал сюда, это не перечить Марго Хантер. Ну, знаешь, та история с оскорблением аллигатора? А Арианна это сделала, и теперь ни одна из этих девиц не будет с ней разговаривать. Она теперь токсичнее ядерной боеголовки. Все просто ждут, как Марго отомстит.

– Похоже, хреново оказаться на ее месте.

– Она сделала этого для тебя.

– Да, ты уже говорил. – Ощущение легкости и пустоты быстро исчезает.

– Но сейчас ты с ней даже не разговариваешь.

Растущая головная боль пульсирует в черепе. Яд просачивается обратно через поры моей кожи.

– И? Я же сказала, мы не подруги. Чего она хочет? Чтобы я кинулась к ней, заявила о своей нерушимой верности и поклялась в дружбе на всю жизнь? Или, может быть, вырезать свой фунт плоти, который несомненно ей причитается, и преподнести его на кровавом блюде?

– Твои слова не больше чем бессмысленное сотрясание воздуха. Арианна ничего не хочет. Ей просто грустно.

– Это она тебе сказала? Вы общались? – вопросы прозвучали резче, чем я хотела. Почему я так себя веду? Слова звучат ужасно даже в моих собственных ушах, но я не могу их остановить.

– Да, общались, – просто говорит Лукас. – Она поступила храбро. Я уважаю это. И она заботится о тебе.

Я бью ногой по корню дерева на пути.

– Никто ни о ком не заботится. Все думают только о себе и о том, что они могут взять у людей, манипулируя ими или применяя силу.

– Это пессимистичный взгляд на жизнь.

– Ну, по мне это единственно верный взгляд.

Лукас проводит рукой по своим непокорным темным волосам.

– Если ты будешь рассматривать каждое взаимодействие через такую призму, то да, все это станет реальностью.

– Пофиг. Да и вообще, если бы мне нужен был психиатр, я бы его оплатила. У меня уже есть доктор Янг, который отлично справляется со своей работой.

– Ну, хорошо. Будь саркастичной, если хочешь, но это то, что ты делаешь. Ты отталкиваешь всех, кто заботится о тебе.

Чувство вины накатывает на меня волнами.

– Ты именно так думаешь?

Он останавливается посреди тропы и поворачивается ко мне лицом.

– Черт возьми, Сидни! Просто прекрати это, ладно?

Я смотрю на него, ошеломленная. Лукас расстроен. Его челюсть сжата, вена пульсирует на шее.

– Конечно, я так думаю. Это именно то, что ты сейчас делаешь. Ты отталкиваешь меня.

Я облизываю губы, пытаясь придумать что нибудь в защиту. У меня ее нет.

– Я не отталкиваю.

– Пытаешься. Не все хотят тебя подловить, ясно? – Его лицо становится неподвижным и серьезным. – Арианна – хороший человек. Даже если ты не хочешь иметь со мной ничего общего, хоть ее не отталкивай.

Он прав. Я знаю, что он прав. Арианна спасла меня на пляже и вела себя со мной совершенно прилично, а я поступила с ней как скотина.