– Ну, а все-таки? Если разбегутся?

– Да и ладно, – ничуть не расстроился моему предположению Джунковский. Наверняка и сам так же думает. – Пусть бегут. Хоть воздух в Константинополе чище станет. Рано или поздно все равно поймаем. Зато появится возможность всех причастных определить. Это, надеюсь, ясно?

Я кивнул. А что тут непонятного?

– Тут ведь еще один немаловажный фактор появляется. У нас теперь есть прекрасная возможность эту группу охотников за вами на кое-кого обменять…

– На кого? – не утерпел я. – Впрочем, зря, наверное, спросил? Ответа я вряд ли дождусь.

– Да никакого особенного секрета нет. Для вас, само собой. Но и болтать об этом лишний раз тоже не стоит. Обменяем на группу Батюшина. – И, предваряя мой очередной, закономерный после только что услышанного, вопрос, продолжил: – Они сейчас в Германии. Работали по делу некоего Ульянова. Вспоминаете? Можете не отвечать. Вижу, припомнили. Тогда и припомните заодно, в связи с чем мы с вами упоминали эту фамилию.

– Неужели Николай все-таки решился? – я даже несколько растерялся от такой сногсшибательной новости. А ведь совсем недавно уверял себя, что уже ничего не сможет меня удивить. Еще как сможет!

– Сергей Викторович, попрошу вас! Ну сколько можно одергивать…

– Прошу прощения, Владимир Федорович. Просто слишком уж неожиданным для меня оказалось услышанное. Неужели государь все-таки решился опередить англичан и американцев?

– По крайней мере, скажем так, работать в этом направлении мы начали.

А выражение лица у генерала такое довольное, как у кота, сметаны из запретной крынки налопавшегося.

– А как же?..

– Группа попалась? Так они после встречи с сим господином особо и не скрывались. Такая установка была дана его величеством, – и Джунковский еле заметно улыбнулся.

– Но зачем?

– А чтобы кайзер занервничал. Впрочем, остальное касается большой политики, в которой вам, Сергей Викторович, при всем моем уважении, простите, пока места нет.

– Да не очень-то и хотелось, – решил не обижаться на последнюю фразу. Пробурчал только из принципа, чтобы последнее слово как бы за собой оставить. Ведь чистую правду сказал Владимир Федорович. Только это еще не все, один-единственный вопрос у меня имеется, покоя не дает с самого начала, как я генерала здесь увидел. Так, вполне простой себе вопросец. Для расширения кругозора, так сказать.

– Владимир Федорович, еще один вопрос разрешите? – дождался разрешающего кивка и продолжил: – Почему лично?

– Вы про что? Ах, это, – Джунковский обвел рукой вокруг. – Да попутно, Сергей Викторович, попутно. Вы уж себя-то, свою значимость, не возносите так…

– Да я и не возношу, – пробормотал, чуть смущаясь. Для виду, конечно. Еще чего не хватало, смущаться, на самом-то деле. Но мысль такая промелькнула, врать не буду.

– Кто кроме меня здесь, в Константинополе, будет нашу службу налаживать? Исторический, понимаете ли, момент! Лучше на месте самому осмотреться, опять же людей, государем на новые должности назначенных, подчиненным представить… – Джунковский в очередной раз улыбнулся краем рта и неожиданно признался: – Какие события вокруг происходят… Понимаете, Сергей Викторович? Так почему бы и не оставить свой след в этих событиях…

Прекрасно понимаю.

Ну и еще немного поговорили на общие темы. К сожалению, дел у Джунковского хватает, и то, что он соизволил ввести меня в курс одного из них, уже можно считать хорошим предзнаменованием.