Никаких сил врать и что-то там из себя изображать! Даже если Брит ее убьет.

— Слушай, — сказала Джейн после паузы, — ты же знаешь Брайана еще лучше, чем я. И времени с ним гораздо больше провела. Сама понимаешь, его трудно отнести к разряду… блестящих партий. Ну, может, если бы у меня была диссертация по экологии или какой-нибудь технике-механике, я бы посмотрела на это с другой стороны. Но он правда очень мил и производит впечатление хорошего человека. А это главное. Так что… привыкну, наверное.

— Слушай, Дженни… — Британи поставила поднос на прикроватную тумбочку, ловко разлила чай по чашкам, протянула одну Джейн. Подумала — и передвинула вазочку со сладостями поближе к сестре. — Если ты только чтобы не обидеть меня, то… Прости меня, я тебе Брайаном… ну… немножко отомстила. Он жуткий зануда, я же знаю. Я рассчитывала, что ты придешь и мы вместе посмеемся. А ты явилась с обреченным видом и говоришь, что собираешься к нему «привыкнуть». И эта-то обреченность мне не нравится. В общем, если ты из-за меня…

— Нет, Брит, я из-за себя. Я не намерена дожить до глубокой старости в ожидании принца. Я не принцесса, надо как-то уже приспосабливаться к жизни, спускаться с облаков на землю. А то прозвище «ангел» ко мне приросло. И… надо с чего-то начинать. Может статься, у нас с Брайаном и получится что-нибудь хорошее.

— Ну если ты не намерена писать ни диссертацию, ни научно-популярную книгу по проблемам экологической инженерии, то вряд ли, — скептически заметила Британи. — Давай…

— Давай подождем. Я уже обещала ему, что мы встретимся еще раз.

— О господи!

— И не делай такие глаза. Моя жизнь. Что хочу с ней, то и делаю.

— То есть ты столько лет просидела в затворничестве, а теперь собираешься устроить себе новое испытание? Почему бы тебе просто не пойти в бар, не познакомиться там с симпатичным парнем, который по-настоящему тебе понравится, и не отпустить все на волю течения? Поверь мне, это, вероятнее всего, будет тебе приятно. Но нет, вместо этого ты нашла у кого просить помощи — у меня, при том что я сама два года как сижу без мужчины, и нашла за кого цепляться! За Брайана Меддока! Как будто ты сама специально делаешь все, чтобы так или иначе остаться несчастной.

— Брит…

— Дай договорить. Мы, увы, не так уж часто бываем друг с другом откровенны. Кстати, надо исправить. Так вот, знаешь, мне порой кажется, что ты настолько добра к другим только за счет того, что неимоверно жестока сама к себе. Ты берешь свою жизнь, как платье, которое тебе досталось от мамы, и решаешь, что на нем очень удобно срывать злость. Хватаешься за ножницы — и пошло-поехало. Рукава отрежем, да и подол слишком длинный, и не хватает ему пары разрезов… А потом видишь, что получилось плохо, и вообще начинаешь кромсать как сумасшедшая. Только платье, по сути, ни в чем не виновато. И еще: оно же таким и останется, каким ты его сделаешь. Потом штопай не штопай, а будет хуже, чем было вначале, намного хуже.

— Так ведь все мы… — хрипло проговорила Джейн.

— Ну не скажи. Кто-то на свое платье начинает пришивать кружавчики и пуговки. Кто-то занимается вышивкой. Кто-то с умом перекраивает и перешивает. А кто-то берет и шьет или вяжет себе совсем новую вещь. В общем, не наш случай.

— А ты?

— А я, — Британи усмехнулась, — нахватала ткани, ниток, пуговиц и кружев, сколько смогла унести, полную охапку. Теперь вот думаю, как бы из этого смастерить что-нибудь приличное. Пока не разобралась.