Все это Джейн выслушивает посреди маленькой галдящей толпы, в которой уже зреет недовольство. Дело в том, что в небольшом помещении даже семь человек — уже толпа, а давка плохо действует на человеческие нервы…

Джейн соглашается сразу и без раздумий. Ей даже почти не обидно, что ее собственная личная жизнь отодвигается на второй план. Первый план — он не так уж и велик, как иногда кажется, и, по правде говоря, на нем обычно хватает места только для Британи. Зато на втором можно разместить десятки фигур. А уж на третьем…

Во всяком случае, учитывая, что куда-то отодвигается ее личная жизнь с Брайаном, Джейн почти рада. После такого дня мультики и пирог с Тессой и Эрни гораздо ближе ее сердцу, чем концерт в филармонии.

— Девушка! — рявкает та самая нахрапистая мамаша в свободное ухо Джейн. Та снова глохнет и роняет-таки верхнюю коробку.

— Перезвоню! — кричит Джейн в трубку, которую перехватывает в полете, и кошмарная карусель вертится дальше.

О том, что она так и не отменила свидание с Брайаном, Джейн вспомнила, только когда у выхода из торгового центра увидела его машину — очень чистый старенький «шевроле» скучного синего цвета. Она с размаху хлопнула себя по лбу. Черт, как неудобно получилось!

Брайан радостно, но неуклюже выскочил ей навстречу. За спиной он прятал букет, который прятаться отчаянно не желал. Джейн разглядела гофрированную бумагу салатового цвета и наглую головку ярко-красной герберы. Герберы она любила, это он угадал, а вот пышную упаковку и особенно салатовый в сочетании с красным — нет.

И все равно она готова была даже выкупить у него это букет за двести баксов, лишь бы как-то утихомирить совесть. Совесть в очередной раз показала себя особой сварливой и несговорчивой.

— Боже мой, Брайан…

— Ничего-ничего, у нас еще есть время заехать к тебе домой. Ты переоденешься, и все будет о'кей. Привет, кстати.

— Привет. Только… я другое хотела сказать… У меня форс-мажор. Прости, я закрутилась и не успела позвонить. У меня племянница вывихнула ногу, мне надо с ней посидеть сегодня.

Если до этого Брайан был похож на учебник физики, то теперь сделался похож на учебник физики, вымокший под дождиком.

Совесть Джейн ненавязчиво заговорила о ритуальном самоубийстве во искупление вины.

— Жа-а-алко, — протянул Брайан. — А я так хотел с тобой на концерт сходить.

— Прости, пожалуйста, прости. Я там крутилась весь день, моя напарница позорно сбежала, а потом позвонил ты, и я согласилась — я просто не могла не согласиться в такой кутерьме, — но сразу после этого позвонила Британи и сказала про Тессу. В общем, сегодня мне надо домой, а не в филармонию.

Брайан как будто что-то вспомнил и протянул ей букет. Джейн очень вежливо его приняла и рассыпалась в благодарностях, которые должны были хоть как-то компенсировать ее неприязнь к салатово-красному и гофре.

Брайан деликатно покашлял.

— Послушай, раз уж не получилось с филармонией, может быть, вместе посидим с твоей племянницей?

Джейн поняла несколько очень важных вещей: во-первых, это предложение — самая большая дерзость, которую когда-либо совершал Брайан. Во-вторых, потащить его домой — это значит вместо субботнего отдыха пропустить себя через соковыжималку. В-третьих — она никогда не сможет полюбить тридцатипятилетнего человека с залысинами, который ведет себя как прыщавый пятнадцатилетний ботаник!

Ну, по крайней мере, этого конкретно.