Я немного отошел от ресторана в темноту, чтобы он меня не засек, и последовал его примеру. Мне попался частник, так называемый "дикарь". Таксисты этой категории не числятся за какой-либо фирмой и не зарегистрированы в мэрии, а значит, не платят налогов и работают на свой страх и риск.

– Куда едем? – спросил мой водила.

Он был молод – не более двадцати двух лет. Наверное, машину – подержанный "фольксваген" – ему купили родители, чтобы он мог зарабатывать себе на хлеб.

– У тебя хорошее зрение?

– Не жалуюсь.

– Это видишь?

Я показал ему пятьдесят долларов.

– А то…

Глаза водителя жадно блеснули.

– Будешь хорошим мальчиком – деньги твои.

– Что я должен делать?

– Рулить вон за той машиной.

Я показал на "волжанку" с шашечками, в которую садился Анубис.

– Только поезжай осторожно. Держись от нее на расстоянии. И старайся, чтобы тебя не заметили.

– Вы… из милиции? – спросил он несколько упавшим голосом.

– Хлопец, ты как будто сегодня родился. Разве мент станет деньги предлагать, да еще такие? Он покажет тебе ксиву и будешь вышивать ночь напролет за здорово живешь. Это называется "оказание помощи органам при исполнении". Уразумел?

– А как же, – радостно согласился парень. – Так вы частный детектив?

– Наверное, книжки любишь читать?

– Само собой…

– Тогда запомни: не верь современным писакам, нет у нас никаких частных детективов. Мы до них еще не доросли.

– А как же кино? Неужели и там все врут?

– Частный детектив Склифосовский и компания… – Я рассмеялся. – Нет, не врут. Фантазируют. Художник имеет право на вымысел. Нам всем страсть как хочется быть похожим на американцев. Вот мы и обезьянничаем. Примеряем чужие одежки.

– Я думал…

В голосе парня послышалось разочарование.

– Внимание, слева!.. – Возглас вырвался у меня непроизвольно.

Я немедленно сгруппировался и всем телом вжался в сидение. Ситуация была аховая. Правда, я это понял чуть позже, когда инцидент, даже не начавшись, был исчерпан.

Мы едва не столкнулись с импортной тачкой, вылетевшей из переулка на большой скорости. Похоже, ее водитель уже лыка не вязал: выскочив на тротуар и свалив урну, он распугал компанию молодежи и метеором скрылся в неизвестном направлении.

– Козел! – прокомментировал выходку лихача водитель и поторопился показать в его сторону большой палец. – Ну, гад, что творит…

– Следи за клиентом! – гаркнул я. – Он повернул направо.

– Момент…

Парень добавил газу, и мы вскоре догнали "Волгу" с Анубисом.

Теперь мы ехали молча. Такси Анубиса неожиданно начало петлять по городским улицам. "Волга" то увеличивала скорость, то ползла словно черепаха. Поэтому мой молодой водитель был предельно сконцентрирован и сидел за рулем, пригнувшись, будто в седле скакуна.

Такой поворот событий мог значить только одно: Анубис заметил "хвост" и пытается оторваться. Ах, как скверно! Предупрежден – значит, вооружен. Есть такая пословица. Которая имеет к Анубису самое непосредственное отношение.

Мне ничего иного не оставалось, как свернуть мероприятие и катить обратно в "Третий Рим". Вдруг Марья еще там и пьет горькую, сетуя на мое совсем не джентльменское поведение.