-  Что на вас нашло, зачем вы ее купили? Я боюсь, что ваша репутация знатока сильно пострадает!

Он тихо усмехнулся:

-  В самом деле? Ну, ну! -  Он прочел вопрос в ее взгляде и добавил:

-  Нет, это не так. По правде говоря, я был вынужден купить это животное, поскольку заставил вашего кузена слишком долго ждать моего решения. Кресси, вы любите ездить на охоту?

Она покачала головой.

-  Нет, к сожалению, нет. Раз или два я была с папой, но не в центральных графствах. Как я знаю от папы, вы относитесь к разряду заядлых охотников на лис! Я надеюсь, вы не станете требовать, чтобы я пыталась вас сопровождать. Я уверена, что не смогу. Я люблю ездить верхом, но не умею прыгать через препятствия. По правде говоря, я даже представить себе не могу, чтобы прыгнуть через живую изгородь, и ненавижу рвы!

-  Превосходно! -  сказал он весело. -  Что до меня, я ненавижу женщин-всадниц! В последние годы мне не часто приходилось… -  Он спохватился и закончил весьма гладко:

-  Встречать среди женщин отличных охотников. -  Он посторонился, чтобы пропустить ее в увитую красными розами арку из дикого камня. -  Вот, мисс, мы входим в наш знаменитый розарий! Он вам нравится?

-  О, он прекрасен, великолепен! -  воскликнула она, приостановившись на мгновение, чтобы получше разглядеть новый сорт, который только что расцвел.

-  Скажите это Ньюбиггину -  это наш садовник -  и вы приобретете себе раба на всю жизнь! Хочу вас, однако, предупредить, что моя дорогая мама твердо уверена, что это все ее -  и только ее -  рук дело! И это сущая правда, что она все это задумала. Она была погружена в планы, когда я уезжал в Константинополь, но…

-  Когда вы уезжали в Константинополь? -  повторила она, кинув на него быстрый взгляд.

-  Навестить брата, -  сказал он бойко.

-  О, вы туда ездили? Как я вам завидую!

-  Вам нравятся путешествия за границу?

-  Я не совершила ни одного путешествия -  только читала в книгах! -  сказала она. -  Это была моя самая большая мечта, немного повидать мир, но папа не любит иностранцев, и я никогда не могла его убедить съездить хотя бы в Париж. Вы ведь ездили к вашему брату и в Вену, не правда ли? Мне бы хотелось, чтобы вы мне об этом рассказали.

С этим у него не было никаких трудностей, и пока они мирно прогуливались по тропинке между розовых кустов. Кит быстро убедился, что Кресси очень начитана. Она жадно слушала, время от времени задавала вопросы, а Кит иногда останавливался, чтобы сорвать для нее какую-нибудь красивую розу. Когда они шли обратно к дому, в ее руках уже был целый букет, и она сказала:

-  Если бы сейчас встретили вашего садовника, он бы стал моим врагом, а не рабом! Скажите мне, Денвилл, ваш отец в молодости ездил в Европу для завершения образования? Не хотели бы и вы посмотреть, как живут люди в других странах?

-  Отец говорил, что это его путешествие состоялось в очень раннем возрасте, и он шагу не мог ступить без наставников. Как явствовало из его рассказов, он переезжал из одного большого города в другой, запасшись рекомендательными письмами в высший свет, и проводил время между балами и раутами, что мог с большим успехом делать и не выезжая из Лондона!

Она задумчиво произнесла:

-  Да, но у меня есть печальное подозрение, что наши отцы, -  и более того, наши деды, -  очень мало внимания обращали на красоту природы, и еще меньше -  на нравы и обычаи народа. Мой собственный дедушка вел дневник своего путешествия, и он целиком состоит из упоминания известных имен и тех великосветских обязанностей, которые он выполнял.