– Да! – Понимая, что в подобном ее ответе отсутствует логика, Дженнифер поспешила добавить: – Потому что в отличие от тебя я не причиняю твоей бабушке никакого вреда!

– Ты так думаешь? Но ведь это именно ей хотелось, чтобы мы потанцевали.

Дженнифер вдруг почувствовала себя словно на школьных экзаменах.

– Послушай, можешь сколько угодно припирать меня к стенке, ловя на парадоксах, но главное заключается в том, что я не намерена танцевать с тобой – ни сейчас, ни в будущем. – Тут ей в голову пришла удачная мысль, которую она решила высказать вслух. – Наверное, тебе частенько приходилось слышать в суде, как высказывается в твою защиту Нанятый тобой адвокат, и ты поднаторел в словесных хитросплетениях. Но мы здесь не в суде и, даже загнав меня в ловушку, ты ничего не добьешься!

– Ладно, согласен, пусть будет по-твоему. Только кто из нас сейчас прибегает к красноречию, чтобы выставить свою ложь в благородном свете?

Дженнифер вспыхнула.

– Я?

Лестер пожал плечами.

– Речь идет всего лишь о танце. Между прочим, знаешь, какие слова Джулии были последними, когда я отнес ее в спальню? Она сказала: «Пообещай, что вы с Дженни потанцуете вместе. Не разочаровывай меня».

В наступившей паузе Дженнифер почувствовала себя неловко. Невилл говорит правду, ведь то же самое миссис Пинкстон, готовясь отойти ко сну, заставила пообещать и ее.

Весь вечер ей хотелось потанцевать с Невиллом, оказаться в его объятиях и заскользить под музыку по паркету. Однако она не желала изменять своим принципам.

Совершенно сбитая с толку обилием противоречивых чувств, Дженнифер тряхнула головой и решительно шагнула к двери, намереваясь скрыться в доме. Однако, потянув на себя дверную ручку, она замерла: в образовавшийся проем из кухни полились негромкие звуки музыки.

Она оглянулась на Невилла.

– Ты принес проигрыватель?

Тот отделился от перил и приблизился к ней.

– Танцевать лучше под музыку, – тихо прозвучал в темноте его голос.

Если бы я хотя бы чуточку менее владела собой, то могла бы… Дженнифер поскорее отогнала ярко представшую перед ее мысленным взором картинку, подумав о десятках глупых женщин, ставших жертвой обаяния этого человека, для которого секс – лишь своего рода спорт. Ей надо постоянно помнить эту печальную истину, если она не хочет разделить участь прежних наивных подружек Невилла!

Музыка продолжала звучать, медленная, чувственная. Песня уже приблизилась к середине. Конечно, можно сейчас уйти и все кончится. Но можно также формально выполнить данное Джулии обещание.

– Э-э… ладно, до конца этой песни, – сказала наконец Дженнифер.

Танец получится коротким, и она удержит себя в руках.

– Вполне достаточно.

Не теряя времени на дальнейшие разговоры, Лестер вплотную приблизился к Дженнифер и заключил ее в объятия. В этот момент она почувствовала себя так, будто через ее тело прошел слабый разряд электрического тока. Кожу закололо, словно иголочками. Она едва не растаяла от удовольствия. Намерение остаться равнодушной оказалось значительно поколебленным. Невилла окружал чудесный запах дорогого одеколона. Рука, которую тот поместил между лопаток Дженнифер. источала тепло, распространявшееся во всех направлениях.

Не желая поддаваться предательским ощущениям, она сдержанно произнесла:

– На всякий случай сообщаю: я делаю это только потому, что обещала миссис Пинкстон.