|
Это явно не понравилось змее, ибо она замерла на мгновение, глядя на меня с разинутой пастью, а затем снова решительно поползла к ближайшим кустам. Я снова догнал ее, поддел палкой и приподнял от земли, собираясь отшвырнуть на прежнее место, однако на сей раз у нее были собственные соображения на этот счет. Она сделала неожиданный рывок, полностью развернула капюшон и боком бросилась на меня с разинутой пастью. К счастью, я вовремя разгадал ее маневр и отпрянул назад, едва увернувшись от нее. Змея упала на землю и теперь лежала неподвижно, исчерпав все свои уловки и, вероятно, решив отказаться от дальнейшей борьбы. Я взял ее сзади за шею и посадил в мешок без дальнейших осложнений. Джеки подошла и посмотрела на меня уничтожающим взглядом. - Если ты жить не можешь без этих фокусов, - сказала она, - старайся по крайней мере проделывать их не на моих глазах. - Она чуть не укусила тебя, - поддержал Рафаэль, глядя на меня расширившимися глазами. - Кстати, что это за змея? - спросила Джеки. - Не знаю. Меня смущает капюшон, хотя мне кажется, я где-то читал об этом. Я осмотрю ее внимательнее, когда мы вернемся домой. - А она ядовитая? - спросил Рафаэль, присаживаясь на бревно. - Нет, не думаю, чтобы она была ядовитая... Во всяком случае, не очень... - Помнится, однажды в Африке змея, которую ты считал не ядовитой, оказалась очень ядовитой, после того как она тебя укусила, - сказала Джеки. - Там было совсем по-другому, - ответил я. - Та змея выглядела абсолютно безвредной, поэтому я ее и поднял. - Ну да, а эта похожа всего лишь на кобру, поэтому ты ее и поднял, - в тон мне ответила Джеки. - Не сиди на этом бревне, Рафаэль, - сменил я тему разговора. - Под корой могут быть скорпионы. Рафаэль вскочил, а я взял у индейца мачете, подошел к бревну и начал с силой бить по прогнившей коре. После первого удара посыпался град личинок жуков и появилась крупная сороконожка. После второго удара, кроме личинок, показались два жука и унылого вида древесная лягушка. Я не спеша двигался вдоль бревна, подцепляя концом ножа кору и отделяя ее от древесины. Казалось, кроме этой удивительной коллекции насекомых, под корой ничего нет. Но когда я снял кусок коры около того места, где только что сидел Рафаэль, я обнаружил там змею длиной около шести дюймов и толщиной с сигарету. Она была испещрена черными, кремовыми, серыми и ярко-красными полосами и выглядела очень живописно. - О боже, - воскликнул Рафаэль, когда я схватил змею, - и я сидел на ней, да?! - Да, - сурово ответил я, - и в дальнейшем, когда будешь садиться, будь поосторожнее. Ты мог раздавить ее. - А что это за змея? - спросила Джеки. - Детеныш кораллового аспида. Сегодня нам, кажется, очень везет на змей. - Но они ведь очень ядовиты, правда? - Да, но не настолько, чтобы убить Рафаэля сквозь полудюймовый слой коры. Спрятав змею в мешок, я обследовал бревно до конца, но не нашел больше ничего интересного. Фернандес, зачарованно следивший за нами с безопасного расстояния, предложил вернуться в поселок и проверить, нет ли в домах у местных жителей прирученных животных. Когда мы возвращались по той же тропинке, я увидел между деревьями воду и уговорил всех пойти посмотреть, что там такое. Мы обнаружили большой пруд, вода в нем была ржаво-красного цвета от прелых листьев и одуряюще пахла гнилью. Вне себя от радости, я начал бродить по берегу пруда, разыскивая лягушек. Минут через десять я спустился с облаков на землю, услышав на другом конце пруда громкие нестройные крики. |
