|
Можно было подумать, что все куфии Чако только и делали, что выслеживали родственников Паулы. Но поскольку родственники, как правило, оставались в живых, этим змеям, должно быть, пришлось испытать немало разочарований за свою жизнь. После ужина Паула зашла сказать нам спокойной ночи. Окинув мрачным взглядом стоявший в углу ящик с куфией, она заявила, что ни за какие сокровища на свете не останется ночевать в одном доме с yarara. Произнеся краткую молитву и выразив надежду застать нас всех утром живыми, Паула отбыла по направлению к своему дому в поселке. Этот вечер действительно доставил нам много волнений, но змеи тут были ни при чем. Рафаэль тихо бренчал на гитаре, напевая песенку гаучо, в которой аллитерация особенно выразительно подчеркивала ее вульгарный смысл. Джеки легла в постель с номером "Буэнос-Айрес геральд" месячной давности, который она где-то откопала. Я рассматривал ружье, принесенное Паулой. Оно было совершенно неизвестной мне испанской марки, но как будто в удовлетворительном состоянии. Я обнаружил в нем только один недостаток. - Смотри, Рафаэль, - сказал я, - у этого ружья нет предохранителя. Рафаэль подошел и внимательно осмотрел ружье. - Нет, Джерри, все в порядке, вот предохранитель. - Как, этот маленький рычажок? - Ну да, это и есть предохранитель. - Нет, не может быть, я переставлял его в оба положения, а курок все равно действует. - Нет, нет, Джерри... щелчок слышен, это правда, но выстрела не произойдет. Я с сомнением посмотрел на Рафаэля. - Во всяком случае, это кажется мне очень странным. Предохранитель есть предохранитель, и когда он установлен, спусковой крючок не может приводить в движение курок. - Нет, Джерри, ты не понимаешь... это испанское ружье... сейчас я покажу, как оно действует. Он зарядил ружье, опустил рычажок вниз, выставил дуло в окно и нажал спусковой крючок. Раздался оглушительный грохот, на который отозвались все собаки в поселке, а из двери спальни выскочила Джеки, решив, что куфия вырвалась из ящика. Рафаэль поправил очки и внимательно осмотрел ружье. - Хорошо, - сказал он с философским спокойствием, - значит, предохранитель действует в таком положении. Он поднял рычажок, перезарядил ружье, направил ствол в окно и снова нажал крючок. И на этот раз ружье с грохотом выстрелило, а собаки залились истерическим лаем. - Это так называемое испанское ружье, - объяснил я Джеки, - из него можно застрелиться независимо от того, поставлено оно на предохранитель или нет. - Нет, Джерри, это очень хорошее ружье, - возмутился Рафаэль, - просто оно сломано внутри. - Да, оно действительно "сломано внутри", - согласился я. Минут десять спустя - мы еще продолжали спорить - раздался оглушительный стук в дверь. Теряясь в догадках, кто мог пожаловать к нам в столь поздний час, мы с Рафаэлем пошли открывать. На веранде стояли два перепуганных парагвайца в потрепанной зеленой форме и полицейских фуражках; в руках они держали старинные, ржавые ружья. Они дружно приветствовали нас, и мы узнали двух представителей местной полиции. Пожелав нам доброго вечера, полицейские спросили, стреляли ли мы из ружья и если да, то кого мы убили. Испуганно вздрогнув, Рафаэль сказал, что ружье выстрелило случайно и никаких жертв не было. Полицейские растерянно шаркали босыми ногами по пыли, взглядами пытаясь подбодрить друг друга. Затем они довольно неуверенно объявили, что начальник полиции приказал им арестовать нас и доставить вместе с телом нашей жертвы в участок. |
