— Вот именно! — Макс не смог скрыть торжества. — А знаешь, почему? Твое предубеждение насчет меня было настолько сильным, что слова вряд ли помогли бы. Так что все попытки были заранее обречены на провал.

— Однако между вами наверняка что-то было…

— Было и прошло. Я отнюдь не святой, Фиби. Я встречался со многими женщинами, в том числе и с Фелисити Дэнверс. Но наша связь была мимолетной. Все закончилось еще до того, как она приехала сюда. Честно говоря, я и не предполагал, что снова увижу ее так скоро…

— Значит, вы обсуждали деловое… слияние? А она утверждала, что…

— Забудь все, что говорила тебе эта особа. Между нашими компаниями заключен договор. И Фелисити решила этим воспользоваться. — Помолчав, он неожиданно добавил: — Кроме того, она оскорбила тебя и мальчиков. Да, да, я все слышал и с удовольствием выставил ее вон!

Ее нижняя губа предательски задрожала, и Фиби поняла, что вот-вот расплачется:

— Но… ее вещи остались в доме…

— Брент уже получил все необходимые инструкции относительно ее багажа. Последуй моему примеру, не думай об этом.

— Все это время я думала, что вы хотите быть вместе. Как глупо…

— У меня и в мыслях не было ничего подобного, — решительно заявил он. — Никто и ничто не заставит меня избавиться от сыновей! Надеюсь, теперь ты мне веришь, Фиби?

Вместо ответа она положила руки ему на грудь. Изящные пальчики чуть вздрагивали от частого биения его сердца.

— Прости, что я позволил Фелисити так долго разыгрывать перед тобой эту третьесортную пьесу, — Макс виновато улыбнулся. — Если бы не бизнес, ее давно бы здесь не было… Давай договоримся так: если в мое отсутствие кто-то садится тебе на шею, не раздумывая, гони его прочь!

— Даже самого важного клиента? — ее губы тронула лучезарная улыбка.

— Даже его. В любом случае самое большее, что я могу потерять, — это деньги. Я очень скучал по тебе, Фиби! Ты так много для меня сделала! За эти дни я понял, что хочу всегда быть рядом с тобой и мальчиками! Боже, как же я хочу… — с этими словами он страстно припал к ее губам.

В гараже пахло маслом и бензином, а снаружи шел проливной дождь, но Фиби ничего этого не замечала. Ну и пусть я об этом пожалею! — думала девушка. Макс верит, что мы можем быть вместе. И я тоже. Так зачем разрушать нашу мечту?!

— Дети спят? — с неохотой отрываясь от ее губ, поинтересовался он.

— Да… — едва слышно прошептала Фиби.

— Крепко?

— Думаю, да. Прежде чем лечь, они выпили лекарство…

И больше не задавая друг другу неуместных вопросов, они поспешили в дом, накрывшись от дождя пиджаком Макса.

— Ты недавно приняла душ, не так ли? — хрипло спросил он, едва они оказались в его спальне, в объятиях друг у друга. — Твоя кожа благоухает розами…

— Я использовала свой любимый скраб для тела.

— Ты действительно этого хочешь, Фиби? Ответь, пожалуйста.

— Я здесь. С тобой. Наедине. И этим все сказано…

— Сегодня ты станешь моей, дорогая! — Его прикосновение заставило ее вздрогнуть. — Ничего не бойся.

— Ты обещаешь, что мне не будет больно? Ни сейчас, ни потом?

— О, Фиби, ты такая ранимая!

— Это только так кажется. На самом деле я сильная…

Макс стал покрывать поцелуями ее шею, плечи, бормоча:

— Ты прекрасна, удивительна, желанна…

Фиби с жадностью ловила каждое его слово и, когда поток ласковых слов несколько иссяк, лукаво поинтересовалась:

— С меня ты блузку снял.