-  Я тоже рада, что вернулась домой. Я скучала, - наконец ответила ламия и, расстегнув пуговицу на своей рубашке, потянулась к Фернану…

    Рапира мелькнула рядом с лицом, и «василиску» стоило большого труда парировать выпад. Сеньор де Суоза контратаковал, стараясь уколоть противника в левое плечо, но провалился в вязкое плетение защиты. Отскочил, застыл в предельно узкой боковой стойке, заложив левую руку за спину и направив острие рапиры прямо в горло противника.

    -  Атакуйте! - пригласил тот, опуская оружие и отдавая инициативу в руки блондина.

    Фернан начал осторожную атаку, пытаясь завязать клинок оппонента, но тут же ему пришлось отразить укол, нацеленный в живот, затем в плечо, в ногу, в грудь и вновь в живот. Отшаг вправо, Фернан попытался отбить клинок противника в сторону и перейти в нападение, но проделал это слишком медленно и вражеская рапира ударила сеньора де Суоза в правый бок.

    -  Вы убиты, сеньор!

    -  В четвертый раз за это утро, - хмыкнул Фернан и, морщась, потер саднящий бок.

    -  В пятый, сеньор. Вы забыли об уколе в предплечье.

    -  Вы совершенно правы, маэстро Пито. Сегодня просто не мой день.

    -  Вы очень невнимательны. - Учитель фехтования недовольно покачал головой.

    -  Думаю, на сегодня хватит. - Фернан отдуваясь, подошел к умывальнику и ополоснул вспотевшее лицо.

    -  Как пожелаете, - поклонился учитель фехтования и прислонил тренировочную рапиру к стене. - Но если вы позволите спросить…

    Он замолчал.

    -  Конечно же. Я внимательно вас слушаю.

    -  Сеньор, когда вы получили этот шрам, вы дрались так же? - В голосе пожилого иренийца проскользнула тревога. Вопреки всему Фернан рассмеялся:

    -  Что вы! Я дрался, как сотня львов! Сегодня просто не мой день, вот и все.

    -  Как скажете, сеньор… - В голосе учителя звучала неуверенность. - Вы намерены найти этого человека?

    -  Быть может, - уклончиво ответил Фернан.

    -  Мне было бы интересно с ним встретиться. Его учителем, вне всякого сомнения, был ирениец. Я хотел бы узнать имя маэстро.

    «Конечно же ирениец! Только в ваших школах разрешены столь частые удары в лицо и в глаза, [17]  - подумал Фернан и сказал:

    -  Если мне представится такая возможность, маэстро Пито, то вы сможете спросить у этого человека интересующее вас имя.

    -  Благодарю вас, - склонил седую голову учитель фехтования.

    -  Вина?

    -  Вы очень любезны.

    Пока Фернан разливал вино, маэстро Пито молча стоял у корзины с тренировочными рапирами. Один из лучших учителей фехтования в Эскарине и равный Фернану по силе противник, он был уважаемым человеком в высшем свете. Пито обучал мастерству фехтования детей некоторых благородных дворян. Как говорили, результаты были ошеломляющими. Пятидесятилетний, несколько полноватый ирениец больше походил на пекаря, чем на фехтовальщика. Фернан познакомился с этим человеком около шести лет назад, и теперь раз в неделю маэстро приходил в дом сеньора де Суоза. В течение часа они упражнялись в маленьком тренировочном зале, что находился на втором этаже особняка маркиза.