Второй узник в пьяном угаре ударил офицера. Палашом. Насмерть. Этот скоро должен был отправиться в петлю. За все время слушания обвинений из головы Фернана не выходил чернокожий воин. Когда с делами было покончено и все направились к выходу, Фернан принял решение. Несмотря на недоуменные взгляды окружающих, он вернулся назад и попросил еще раз отпереть камеру, где находился преступник. Сеньор де Суоза покосился на жену. Та сузила глаза и кивнула, понимая, что сейчас понадобится ее помощь. Ламия обладала редким даже среди своего народа талантом отличать правду от лжи и чувствовать искренность собеседника. Именно благодаря этому качеству она и отбирала среди заключенных нужных ей для пополнения команды людей, заранее предугадывая, как поведет себя тот или иной человек после обретения свободы - сбежит или будет верно служить. Еще ни разу Рийна не ошиблась в своем выборе.
- Что вы хотите, сеньор? Вы ведь уже утвердили приговор.
- Минуту терпения, господин Хосе. - Фернан подошел к заключенному почти вплотную, и кто-то из стражников испуганно заворчал, справедливо опасаясь за здоровье невысокого «василиска». Но чернокожий пленник не шевелился и держал руки на виду. В его карих глазах нельзя было прочесть ни тени эмоции. - Ты хочешь жить?
Тот ответил, когда молчание стало невыносимым:
- Все хотят. Мне рано уходить к лоа. [20] - Он говорил почти без акцента, но слишком уж растягивал слова. В глазах застыло ожидание.
- Что ты сделаешь, если я подарю тебе жизнь и свободу?
Спящее ожидание сменилось надеждой.
- Я буду служить вам. Жизни не пожалею, - выпалил пленник на одном дыхании.
Фернан обернулся к Рийне, но та неотрывно смотрела на чернокожего, и тот дал верный ответ:
- Клянусь лоа-не! [21]
Ламия удовлетворенно кивнула:
- Он говорит правду.
- И ты не причинишь никому вреда?
- Не причиню. Клянусь!
- Господин Хосе, потрудитесь освободить этого человека. - Послав все в бездну Искусителя, Фернан решил рискнуть.
- Сеньор! - вскричал тот. - Этот человек опасен! И осужден!
- Что с того? Я отменяю приговор. Все бумаги по нему перешлете полковнику де Брагаре. Пока узник переходит под мою ответственность.
- Но что… - У судебного исполнителя просто не было слов. - Но что вы с ним будете делать? Ведь без цепей…
- Недавно я потерял слугу. Этот человек решил поступить ко мне на службу. Согласитесь, что я не могу держать лакея, у которого на руках цепи. Снимайте!
- Но на это потребуется время! Надо вызвать кузнеца и оповестить начальника тюрьмы!
- Чудесно! Мы никуда не торопимся и подождем, когда вы приведете заключенного на тюремный двор, - тоном, не допускающим возражений, бросил сеньор де Суоза. - Приступайте!
- А Церковь? Что мне сказать епископу де Лерро?
Казалось, что еще чуть-чуть - и господин Хосе заплачет.
- Что сказать? Скажите правду. Скажите, что я забрал этого человека.
Он подал руку Рийне, и они в одиночестве направились по тюремному коридору к выходу. Ошеломленные стражники, тюремщик и судебный исполнитель остались в камере, судорожно решая, как быть - рискнуть и освободить так напугавшего их чернокожего или же ослушаться приказа «василиска».
- Мне думается, что я совершил глупость, - недовольно пробормотал Фернан. |