Кэсси сглотнула. Обещание, которое светилось в глубине его глаз, снова воспламенило ее кровь.

— Если ты завтра не появишься, я сам приеду за тобой в детский дом, — удерживая ее взгляд, нарочито спокойно сказал Себастьян.

— Я приду, — сказала Кэсси, отводя глаза в сторону.

Глава 3

Маленькая ручка Сэма неожиданно ухватилась за форменное платье Кэсси, его глаза на испуганном личике стали огромными.

— Ты ведь вернешься, мам, да?

Кэсси присела на корточки:

— Конечно, милый, я обязательно вернусь.

Но с лица Сэма не сходило тревожное выражение.

— Тебя ведь от меня не отнимут, как раньше?

Кэсси обняла его. Она всегда старалась быть с сыном честной, насколько возможно, чтобы не беспокоить его понапрасну деталями, которые ему все равно было бы сложно понять. В любом случае бессмысленно было притворяться за колючей проволокой и решетками тюрьмы Аристо, что они находятся на курорте, но Кэсси пока не собиралась посвящать Сэма в жуткую историю, из-за которой она там очутилась. Однако ей хотелось узнать, кто говорил с ним о ее прошлом и почему — ведь ему было всего пять лет! Все это время, что она работала в детском доме, мальчик всегда находился либо с ней, либо с Ангеликой.

— Сэмми, это было только один раз. Больше подобное не повторится, я обещаю, — мягко сказала Кэсси, нежно держа его за худенькие плечи. — Больше нас никогда и никто не разлучит.

Подбородок Сэма слегка задрожал, и он, по-прежнему заикаясь, произнес:

— Я слышал, как Спиро разговаривал с одной воспитательницей. Он сказал, что ты убила моего дедушку. Ты сказала, что это вышло случайно, но тебе никто не поверил.

Кэсси закусила нижнюю губу. Она-то наивно полагала, что этот разговор с сыном случится не раньше, чем через несколько лет, но садовник в детском доме стал ей пакостить сразу, как только она отвергла его приставания.

Она полюбила то, чем стала заниматься вынужденно. Кэсси уже не могла без работы. Дело было не в деньгах — эта работа не входила в категорию высокооплачиваемых. Дело было совсем в другом: впервые в жизни у нее появилась возможность чем-то помочь тем, кому действительно не повезло в жизни. Она столько драгоценных лет прожила впустую, посещая все «нужные» вечеринки, встречаясь с «нужными» людьми, превращаясь в гламурный манекен для модной одежды, произносила пустые слова — в общем, делала все, что позволило ей приобрести репутацию пустоголовой светской девицы.

Ее властный отец тем сильнее возражал против этой жизни, чем активнее она в нее вовлекалась. А тот ее несчастный день рождения… Горькая ирония всего произошедшего стала еще горше, когда она предстала перед судом: Кассандра Кириакис убила своего отца в тот день, когда сама появилась на свет, убив этим свою мать.

Кэсси крепко прижала Сэма к своей груди, вдыхая детский запах.

— Мы поговорим об этом, когда мамочка вернется и все тебе объяснит. Я скоро вернусь, мое сокровище. Просто пообедаю с одним… другом.

Сэм извернулся в ее руках, чтобы взглянуть ей в лицо:

— С кем? Я его знаю?

Кэсси покачала головой и нежно взъерошила черные волосы сына:

— Нет, ты с ним никогда не встречался. — Сердце снова сжалось от боли — ее маленький сын никогда не познакомится со своим отцом. — Он очень важный человек на Аристо, скоро станет королем.

Глаза Сэма превратились в огромные черные озера.

— Давай я дам тебе картинку, чтобы он повесил ее у себя во дворце? — предложил он. — Как ты думаешь, ему понравится?

Кэсси улыбнулась:

— Думаю, понравится.